De la historia colonial nos han enseñado mucho sobre cómo el poder se concentró en la capital Bogotá y de otras ciudades que se formaron cuando los españoles llegaron.
Sin embargo, en esa historia muchos aún desconocen cuál es la ciudad más antigua de Colombia.
Fundada el 29 de julio de 1525 por Rodrigo de Bastidas, Santa Marta no solo en la ciudad más antigua de Colombia, sino también en la segunda más antigua de Sudamérica.
Su ubicación privilegiada en el Caribe colombiano, cerca de hermosas playas y parques naturales, la convierte en un destino turístico muy popular, pero también histórico.
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¿Por qué Santa Marta?
Según un relato del Banco de la República , la guerra de los conquistadores españoles contra los taironas se prolongó por cerca de un siglo, entre 1501 y 1600
Después de la derrota de los taironas en 1600, los españoles concentraron su actividad colonizadora en la zona plana alrededor de la Sierra Nevada, en donde habían fundado las ciudades coloniales de Santa Marta, Ciénaga, Riohacha y Valledupar, y más tarde establecieron las poblaciones de Villanueva, San Juan de Cesar y San Carlos de la Fundación.
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Años después los españoles fundaron otras ciudades como Cartagena de Indias, Santafé, Mompox y Popayán.
De Santa Marta salió la expedición de Gonzalo Jiménez de Quezada, que conquistó el territorio de los muiscas y fundaría la ciudad de Santafé, hoy Bogotá.
Otro que estuvo en Santa Marta fue Pedro de Heredia, antes de emprender la fundación de Cartagena.
"Pero luego, durante gran parte del periodo colonial Santa Marta vivió un largo letargo, mientras Santafé ejercía como capital del virreinato, Cartagena era plaza fuerte y llave de las Indias, Mompox la villa por donde circulaba todo el comercio desde y hacia el Nuevo Reino (el interior andino) y Popayán donde se concentraba la economía de las grandes explotaciones mineras del Pacífico", señala el documento del Banco de la República.
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Santa Marta también tiene la casa más antigua de Colombia
La Casa de la Aduana en Santa Marta es uno de las principales estructuras históricas del país. Construida a principios del siglo XVIII, esta casa ha sido testigo de muchos acontecimientos históricos importantes, como haber sido la sede de la aduana durante la época colonial y el lugar donde velaron los restos de Simón Bolívar.
Otros sitios históricos de Santa Marta
Como la ciudad más antigua de Colombia, cuenta con varios sitios históricos que reflejan su rica herencia cultural y colonial. Algunos de los más destacados son:
- La Quinta de San Pedro Alejandrino: Este lugar es famoso por ser donde falleció Simón Bolívar el 17 de diciembre de 1830. Es un sitio histórico que alberga un museo dedicado al Libertador y cuenta con hermosos jardines y monumentos.
- La Catedral Basílica de Santa Marta: Construida en el siglo XVII, es una de las catedrales más antiguas de Colombia. En su interior descansaron temporalmente los restos de Simón Bolívar antes de ser trasladados a Venezuela.
- El Morro de Santa Marta: Un sitio de gran importancia histórica, este promontorio fue utilizado para la defensa de la ciudad durante los tiempos coloniales. Desde aquí se obtienen vistas panorámicas de la bahía.
- El Museo del Oro Tairona: Ubicado en la Casa de la Aduana, este museo ofrece una visión de la cultura precolombina de los Taironas, antiguos habitantes de la Sierra Nevada de Santa Marta, mostrando piezas de oro y cerámica.
- El Convento de Santo Domingo: Aunque hoy en día no está en uso, es una construcción que data del siglo XVII y fue un importante centro religioso durante la colonia.
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