Tras varias décadas de ausencia en las aguas de la Antártida, las ballenas rorcuales, la segunda especie más grande, volvieron a llamar la atención de los investigadores

Esta es la primera vez que se avista un grupo tan grande de 150 ballenas, desde que se restringió su caza en 1976

"Nunca había visto tantas ballenas en un mismo lugar y me fascinó ver cómo se alimentaban estos enormes grupos",

afirmó Bettina Meyer, de la Universidad de Oldenburg, en Alemania

La presencia de la especie podría reestablecer los nutrientes del ecosistema marino y ayudar a recuperar los otros organismos

Estas ballenas se alimentan de krill y sus heces sirven de fertilizante para los océanos, beneficiando los ecosistemas marinos

Durante el siglo XIX, las rorcuales sufrieron una inmensa persecución que redujeron en grandes medidas su población, según los registros, se mataron por lo menos 700.000 ejemplares hasta 1976, por lo que era poco común verlas en las áreas tradicionales de alimentación

Para estudiar a la población de ballenas, el equipo de investigadores usó imágenes captadas desde un helicóptero que se recopilaron en dos expediciones, una en abril de 2018 y otra en marzo de 2019

En total, se registraron cien grupos de rorcuales comunes con tamaños de entre uno y cuatro individuos y, ocho grupos de 150 ballenas que se alimentaban de forma activa

Se estima que la población de esta especie es de 7.909 ejemplares en el área estudiada de 3.251 kilómetros cuadrados

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