La dieta que hoy en día se conoce de los pandas gigantes se pudo originar hace seis millones de años aproximadamente

Una investigación hecha por el Museo de Historia Natural de Los Ángeles en Estados Unidos, determinó que el sexto dígito en forma de falso pulgar de los pandas se formó para poder manipular la planta

A lo largo del tiempo, estos animales no han desarrollado un verdadero pulgar sino un sexto dígito que parte del hueso de la muñeca que se estima se formó hace 100 o 150.000 años

El equipo comparó la forma y el tamaño de este hueso con los datos publicados anteriormente sobre los huesos de la muñeca de los pandas gigantes modernos y del Indarctos arctoides, un antiguo oso que vivió hace nueve millones de años y que podría compartir el mismo ancestro común que los pandas gigantes

La muñeca de los Ailurarctos tenía una estructura similar al falso pulgar de los pandas modernos pero la diferencia es que este era más grande ancho y ganchudo

El sexto dígito ha estado presente en los ancestros de los pandas y se usa para agarrar el bambú desde hace más de seis millones de años

Lo que cambiaba entre los pandas modernos y los antepasados es el tamaño del dígito en relación con la medida de su cuerpo, también encontraron que en los pandas gigantes de hoy en día el gancho es de menor longitud y su superficie exterior es más aplanada y lo puede ayudar a caminar

Estas limitaciones para soportar el peso podrían ser la principal razón por la que la estructura similar al pulgar del panda gigante nunca evolucionó hasta convertirse en un dígito completo, añaden

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