¿Qué significa el solsticio de verano y cuándo empieza?

Con la llegada del solsticio de verano, el anhelado verano se abre paso con todo su esplendor.

Si se encuentra en el hemisferio norte, la estación oficial de verano comienza el 20 o 21 de junio, dependiendo de su ubicación, coincidiendo con el solsticio de verano.

En 2023, el solsticio de verano en el hemisferio norte ocurrirá el miércoles 21 de junio a las 16:58 en horario peninsular español.

Pero, ¿qué significa realmente el solsticio? Es el resultado de la inclinación del eje norte-sur de la Tierra, el cual se inclina aproximadamente 23,4 grados hacia el Sol. Esta inclinación provoca que distintas regiones del planeta reciban diferentes cantidades de luz solar durante la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Durante el solsticio de junio, el Polo Norte se inclina hacia el Sol más que en cualquier otro día del año. Esto implica que en el solsticio de junio, el hemisferio norte experimenta el día más largo y la noche más corta del año. En contraste, en el hemisferio sur ocurre lo opuesto: junio trae consigo el solsticio de invierno, marcando el día más corto del año.

Imagen de la Nasa Space Place

Es interesante destacar que la Tierra no es el único planeta con solsticios y equinoccios; cualquier planeta con un eje de rotación inclinado también los experimenta. De hecho, los científicos planetarios utilizan los solsticios y equinoccios para definir las "estaciones" en otros planetas del Sistema Solar.

El solsticio de verano trae consigo días calurosos y soleados, pero, ¿por qué hace más calor durante esta estación? La respuesta no radica en la distancia entre la Tierra y el Sol, sino en la inclinación del eje del planeta. Durante estos meses, los rayos solares inciden de manera más directa en nuestro hemisferio norte.

La explicación de que el verano sea la estación más larga se encuentra en la Segunda Ley de Kepler: la línea que conecta la Tierra y el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales. Debido a que la Tierra se encuentra en sus posiciones de mayor alejamiento al Sol, se desplaza con menor velocidad, lo que resulta en una mayor duración de la estación.

Es precisamente esta inclinación del eje de la Tierra lo que provoca que los rayos solares incidan con mayor intensidad en el hemisferio norte durante el verano.

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