La explicación científica de por qué la leche siempre se derrama cuando hierve

A todos les ha pasado: ponen a calentar la leche en la estufa, se distraen unos segundos y, de repente, la encuentran desbordándose y haciendo un desastre en la cocina.

Pero, ¿qué tiene la leche que la hace derramarse cuando hierve? Aunque pueda parecer un simple accidente doméstico, hay una explicación científica detrás de este fenómeno.

A diferencia del agua, la leche no es un líquido homogéneo, sino una mezcla compleja compuesta por agua (en un 87 %), proteínas, grasas y azúcares. Esta composición única provoca que, al calentarla, sus elementos reaccionen de manera particular.

Lexica

Cuando la leche alcanza altas temperaturas, el agua comienza a evaporarse, generando vapor. Mientras tanto, las proteínas y las grasas que contiene forman una capa en la superficie, conocida como nata. Según explica un estudio de la Journal of Dairy Science, esta capa actúa como una barrera que impide que el vapor generado escape con facilidad, acumulándose justo debajo.

¿Por qué la leche se derrama al hervir?

La acumulación de vapor bajo la capa de nata genera presión, que eventualmente se libera de manera brusca. Esto provoca que la leche se eleve y termine desbordándose por los bordes de la olla. Este comportamiento es exclusivo de la leche, ya que otros líquidos como el agua no tienen esta composición que bloquea la salida del vapor.

“Cuando el vapor no tiene espacio para liberarse, la leche hierve de manera desigual, y el resultado es el derrame característico”, explicó la experta en física Fernanda Torres a través de su cuenta de TikTok.

@soypulpoculto Hasta hay memes que estás viendo la leche pestañeas y ya se hizo un desastre. Así que hoy utilizando los poderes de la física averiguaremos por qué ocurre esto y lo más importante cómo evitarlo. Porque el desastre es culpa de que la leche es una mezcla de más de 80% agua y lo demás son grasas, azúcares, y proteínas. Y recordemos que cuando dejamos quieta una mezcla, ésta se va a separar por densidades por lo que el agua se va al fondo y las grasas arriba hacen una capa. Entonces ponemos nuestra leche en la olla, se divide y la ponemos a calentar. La olla recibe el calor y lo distribuye en las paredes por lo que lo primero que se calienta es el fondo, fondo donde está el agua. Y nosotros sabemos que al calentar agua hasta abajo se forman burbujitas que es vapor que sube a la superficie y arriba se libera el vapor. El agua habrá hervido cuando estas burbujas cada vez sean más grandes y ya toda la olla baila. El problema con el agua de la leche es que se calienta, forma sus burbujitas intenta subir y liberarse y zas, se encuentra con una capa densa de lípidos que no la dejan salir pero por ley de física ella tiene que liberarse, el vapor no pertenece a los líquidos. Por lo que para lograrlo, tiene que empujar la capa de grasa, pero no es una burbujita, son varias que lograron quitar la capa y .... Desastre en la cocina. Además el agua tiene una menor capacidad calorífica que los demás ingredientes de la leche, por lo que ésta hierve antes que lo demás y como el agua está en el fondo... Desastre. Así es, la molécula que permite la vida también me quitó el permiso de usar la cocina de mi mamá... Ahora ¿cómo evitarlo? Lo que necesito es que no se haga esa división por lo que al calentarla con flama alta tienes que estar revolviendo o... ponerla flama a lo mínimo.Lo que permite que el agua le transfiera el calor a lo demás y todos estén siempre a la misma temperatura, ojo, este método sirve la cocina está cerrada y calientita. Espero que este les sea útil y un bello recordatorio de que todo es física con los ojos correctos. #ciencia #cienciaentitkok #cienciadivertida ♬ Glimpse (Slowed + Reverb) - Gabriel Albuquerqüe

Así puede evitar derramar la leche al hervirla

Aunque el fenómeno tiene una base científica, existen maneras de evitar que la leche se derrame al hervir:

• Remover constantemente: evita que se forme la capa de nata que retiene el vapor.
• Reducir el fuego antes de que hierva: así puede controlar mejor la temperatura y el nivel de vapor generado.
• Usar una olla más grande: proporciona espacio adicional para que la leche se expanda sin salirse.