Hace 40 años, un equipo del Instituto Pasteur de Francia descubrió el virus causante del sida, lo cual representó un hito importante en la lucha contra la epidemia que hasta la fecha ha cobrado la vida de más de 40 millones de personas

No obstante, el anuncio oficial se hizo el 20 de mayo de 1983 a través de un artículo científico publicado en la revista Science

Dos años antes, en 1981, Estados Unidos emitió una alerta sobre la presencia de enfermedades raras entre jóvenes homosexuales del país, incluyendo la neumocistosis y el sarcoma de Kaposi

Debido a la rápida propagación del virus, que en ese momento no tenía nombre, los médicos comenzaron a hablar de una epidemia que afectaba a jóvenes homosexuales y usuarios de drogas, y que pronto se extendió a la población haitiana

La enfermedad inicialmente se conocía como "las tres H", ya que parecía afectar solo a homosexuales, heroinómanos y haitianos, pero pronto se agregó una cuarta "H" debido a que también se reportaron casos en hemofílicos

No fue sino hasta septiembre de 1982 que los especialistas comenzaron a utilizar el término "SIDA" para referirse a la enfermedad

A principios de 1983, el infectólogo parisino Willy Rozenbaum tomó una muestra de ganglios linfáticos de un paciente en las primeras fases del SIDA en el Hospital Pitié-Salpêtrière

La muestra llegó el 3 de enero a los bancos de laboratorio del Instituto Pasteur, donde junto a Françoise Barré-Sinoussi y Jean-Claude Chermann, detectaron un nuevo retrovirus que bautizaron como LAV por Virus Asociado a la Linfadenopatía

En la primavera de 1984, Gallo presentó una serie de artículos en los que anunciaba su descubrimiento de un nuevo retrovirus, el HTLV-3, presentado como "probable causante" del SIDA. Sin embargo, Gallo y Montaigner rápidamente coincidieron en que el HTLV-3 y el LAV eran probablemente el mismo organismo

Finalmente, el nuevo virus fue denominado VIH en 1986

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