¿Quiere reducir el estrés y la ansiedad? Estimule este nervio y verá los resultados

Reducir el estrés y la ansiedad de manera efectiva y natural es posible mediante la estimulación de un proceso corporal que regula funciones vitales como la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión. Al activar este proceso, se favorece el sistema de relajación del cuerpo, promoviendo un estado de calma y disminuyendo los niveles de ansiedad.

¿Qué es el nervio vago?

El nervio vago es uno de los nervios más largos y complejos del sistema nervioso, que forma parte del sistema nervioso autónomo, encargado de regular funciones involuntarias del cuerpo. Su nombre proviene de la palabra latina "vagus", que significa "errante", ya que se extiende desde el cerebro hasta el abdomen, pasando por varios órganos importantes, como el corazón, los pulmones, el estómago , los intestinos y los riñones.

Este nervio juega un papel fundamental en la regulación de diversas funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, la respiración, la digestión y la presión arterial. Además, está involucrado en la respuesta del cuerpo al estrés, promoviendo la relajación y el descanso a través del sistema nervioso parasimpático, que contrarresta la acción del sistema simpático, encargado de la respuesta de "lucha o huida".

Foto: Grok

Según The New York Times, Kevin Tracey, neurocirujano y presidente de los Institutos Feinstein de Investigación Médica, el centro de investigación de Northwell Health en Nueva York, explica que el término “nervio vago” es en realidad una abreviatura que hace referencia a miles de fibras organizadas en dos grupos. Estas fibras se extienden desde el tronco encefálico hacia abajo, atravesando cada lado del cuello y llegando hasta el torso, ramificándose para alcanzar nuestros órganos internos.

¿Cómo estimular el nervio vago para reducir el estrés y la ansiedad?

1. Respiración profunda: practicar la respiración diafragmática (respiración profunda) puede activar el nervio vago. Inhalar profundamente por la nariz y exhalar lentamente por la boca, asegurándose de que el abdomen se expanda al respirar, estimula el nervio vago y promueve la relajación.
2. Meditación y mindfulness: la práctica regular de la meditación y técnicas de mindfulness (atención plena) ayuda a calmar el sistema nervioso y activar el sistema parasimpático, reduciendo la ansiedad.
3. Cantar o tararear: al cantar o incluso tararear, se estimulan los músculos de la garganta, lo cual activa el nervio vago. Esto puede tener un efecto calmante y reducir la ansiedad.
4. Exposición al frío: el contacto con agua fría, como mojarse la cara con agua fría o tomar una ducha fría, puede activar el nervio vago y ayudar a calmar el cuerpo.
5. Masajes: masajear áreas como el cuello y los hombros puede estimular el nervio vago. En particular, la técnica de masajear la base del cráneo y la parte superior del cuello puede ser beneficiosa.
6. Ejercicio físico moderado: la actividad física, como caminar o practicar yoga, puede estimular el nervio vago y promover un estado de bienestar general, ayudando a reducir la ansiedad.

Según el portal The New York Times, las investigaciones sugieren que la estimulación del nervio vago podría beneficiar a personas con diversas condiciones, como epilepsia, diabetes, depresión resistente al tratamiento, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y enfermedades inflamatorias autoinmunes, como la enfermedad de Crohn o la artritis reumatoide. Además, algunos estudios preliminares indican que los síntomas prolongados de laCovid-19 podrían estar relacionados, en parte, con el impacto del virus en el nervio vago.

A su vez, menciona que Eric Porges, profesor adjunto del departamento de psicología clínica y de la salud de la Universidad de Florida, quien investiga este nervio, comentó: "Puede parecer algo mágico con todas las funciones que desempeña". Aunque nuestro conocimiento sobre el nervio vago "sigue creciendo en riqueza y profundidad", señaló, aún queda mucho por descubrir sobre su funcionamiento.