El colesterol alto, en la mayoría de los casos, no produce síntomas evidentes, lo que lo convierte en una enfermedad silenciosa. Según el doctor Mauricio Coll Barrios, profesor de la Universidad Nacional de Colombia, no existen dolores de cabeza, náuseas o mareos asociados a niveles altos de colesterol. Sin embargo, ciertos signos visibles en la piel, como los xantomas —depósitos de colesterol que se presentan como tumores en las articulaciones, rodillas, codos y dedos— y los xantelasmas —manchas amarillas alrededor de los ojos—, pueden alertar sobre la presencia de esta condición.
El colesterol elevado suele tener un componente genético. Según el endocrinólogo, aunque una dieta alta en grasas puede aumentar los niveles de colesterol a largo plazo, es común que la predisposición sea hereditaria, proveniente de uno o ambos padres. En casos severos, cuando la herencia es de ambos progenitores, se puede desarrollar Hipercolesterolemia Familiar Homocigota (HFHo), una condición grave que puede causar problemas cardiovasculares desde la niñez, e incluso llevar a la muerte temprana.
El cardiólogo Carlos Alberto Porras Meza explica que se debe sospechar de esta condición cuando un paciente joven tiene niveles elevados de colesterol LDL, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedades coronarias en edades tempranas. En hombres menores de 55 años y mujeres menores de 65 años con infartos o síndromes coronarios, es crucial considerar el diagnóstico de esta enfermedad genética.
Uno de los mayores retos de la Hipercolesterolemia Familiar es su diagnóstico oportuno. La condición frecuentemente se detecta cuando ya hay arteriosclerosis avanzada. Los especialistas insisten en la importancia de controlar los niveles de colesterol LDL lo más pronto posible para reducir el riesgo cardiovascular y prevenir complicaciones graves, incluyendo la muerte prematura.
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