¿Por qué no se debe temer cuando se habla de cuidados paliativos?

Cada año, aproximadamente 56.8 millones de personas necesitan cuidados paliativos, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, en Colombia, solo el 51% de quienes los necesitan tienen acceso a ellos. En el marco del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, es crucial desmitificar y resaltar la importancia de este tipo de atención.

Los cuidados paliativos buscan aliviar el sufrimiento mediante un enfoque integral que incluye el tratamiento del dolor, así como la atención a problemas psicosociales y espirituales. Lejos de asociarse exclusivamente con la muerte, estos cuidados benefician a pacientes con enfermedades crónicas que impactan significativamente su bienestar, considerándose un derecho humano que debe ser protegido y garantizado.

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"Uno de los principales mitos sobre los cuidados paliativos es que se relacionan exclusivamente con la muerte, cuando en realidad su enfoque es mucho más amplio", afirma el doctor David Ricardo González, paliativista de Oncólogos del Occidente. "Estos cuidados no solo se aplican en las últimas etapas de la vida, sino también desde fases tempranas en enfermedades crónicas, con el objetivo de mitigar el sufrimiento en sus múltiples dimensiones", agregó.

Los cuidados paliativos se centran en tres pilares fundamentales:

• Alivio de síntomas físicos y emocionales
• Comunicación para la toma de decisiones informadas
• Planificación anticipada de cuidados en salud

Un equipo interdisciplinario trabaja en conjunto para diseñar e implementar un plan de atención centrado en el paciente, ofreciendo servicios tanto en hospitales como en domicilios.

Aunque se han logrado progresos, aún quedan desafíos por superar, como la falta de políticas públicas que prioricen estos servicios y la escasa formación adecuada entre los profesionales de salud.