La menopausia, definida como la ausencia de menstruación durante más de un año, marca el final del ciclo menstrual y la capacidad reproductiva de las mujeres. Según la ginecóloga Claudia Otálora, adscrita a Colsanitas, la principal causa de este proceso es el agotación folicular, es decir, el envejecimiento natural del ovario. Sin embargo, en algunos casos, la menopausia llega de forma prematura, antes de los 40 años, o temprana, antes de los 45.
La menopausia es solo una etapa dentro del climaterio, un período de transición que va desde la vida fértil hasta una etapa no reproductiva. El climaterio se divide en tres fases:
- Perimenopausia : Comienza entre dos y cinco años antes de la menopausia y se caracteriza por alteraciones en el ciclo menstrual. Termina 12 meses después de la última menstruación.
- Menopausia : Es el punto en el que cesa la menstruación.
- Posmenopausia : Se divide en dos etapas. La temprana, donde los síntomas como sofocos y pérdida ósea son más evidentes, y la tardía, que inicia cinco años después de la última menstruación y dura hasta el final de la vida.
¿Por qué la menopausia puede adelantarse?
Hay casos en los que la menopausia llega de manera prematura (antes de los 40 años) o temprana (antes de los 45 años). Estas son algunas de las razones.
- Castración quirúrgica : Pacientes con cáncer de ovario o quienes han sido sometidas a la extracción de los ovarios.
- Tratamientos agresivos : Mujeres que han recibido quimioterapia, lo que destruye las células germinales.
- Falla ovárica : Los ovarios contienen menos óvulos, lo que provoca un desgaste prematuro y, por fin, la menopausia anticipada.
La menopausia afecta la producción de hormonas, lo que desencadena cambios físicos, como la caída de los senos, aparición de arrugas, cambios en la distribución de grasa corporal y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y osteoporosis.
Los síntomas de la menopausia se dividen en dos grandes grupos:
- Vasomotores : Incluyen sofocos o "calores", que son sensaciones repentinas de calor acompañadas de sudoración, dolor de cabeza y dificultades para dormir.
- Urogenitales : Afectan el tracto urinario y el sistema reproductor, manifestándose como sequedad vaginal, picazón, incontinencia urinaria y una disminución de la libido, debido a la baja producción de estrógenos.
Para mitigar estos síntomas, la doctora Otálora recomienda las terapias hormonales , que pueden incluir estrógenos o progestágenos administrados por vía oral, transdérmica o mediante cremas vaginales, lo que también ayuda a prevenir la osteoporosis. Además, las terapias no hormonales , como los antidepresivos o moduladores, pueden aliviar los sofocos.
Otálora también sugiere realizar cambios en el estilo de vida, como incorporar actividad física regular, consumir alimentos ricos en calcio y vitamina D, y evitar el alcohol, la cafeína y los alimentos picantes. Además, alimentos como la soja y el tofu, ricos en fitoestrógenos, pueden ayudar a reducir los síntomas de la menopausia.
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Finalmente, es importante asistir a chequeos médicos anuales para evaluar la salud ósea y realizar pruebas como mamografías y citologías, asegurando así un acompañamiento adecuado durante el clima.
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