La Organización Mundial de la Salud (OMS ) emitió una advertencia sobre los edulcorantes artificiales, esos omnipresentes sustitutos del azúcar, afirmando que no ayudan a perder peso y pueden representar riesgos para la salud a largo plazo.
En un comunicado publicado el lunes, la OMS destacó los resultados de un examen sistemático de las pruebas disponibles que "sugieren que el uso de estos edulcorantes sin azúcar no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños".
La organización señaló que estos edulcorantes artificiales pueden tener "efectos indeseables potenciales" relacionados con su uso prolongado, como un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.
El director de la OMS para la nutrición y la seguridad alimentaria, Francesco Branca, resaltó que sustituir los azúcares por estos edulcorantes "no ayuda al control del peso a largo plazo". Branca sugirió que las personas consideren otras alternativas para reducir el consumo de azúcares libres, como consumir alimentos que contengan azúcares naturales, como frutas, o alimentos y bebidas sin azúcar.
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La OMS subrayó que los edulcorantes sin azúcar "no son elementos nutricionales esenciales y no tienen ningún valor nutricional".
Entre los edulcorantes más utilizados se encuentran el acesulfamo potásico, el aspartamo, el advantamo, los ciclamatos, el neotamo, la sacarina, la sucralosa, la estevia y sus derivados. La recomendación de la OMS se aplica tanto a los productos de consumo que contienen estos edulcorantes como a aquellos que se venden por separado para "endulzar" los alimentos.
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Es importante destacar que estas recomendaciones son válidas para todas las personas, excepto aquellas que padecen diabetes preexistente, según precisó la OMS.
Sin embargo, algunos expertos en nutrición cuestionan este trabajo, ya que se basa principalmente en estudios observacionales que no permiten establecer un vínculo directo entre los edulcorantes y el control del peso.
La profesora Nita Foruhi, de la Universidad de Cambridge, considera que "el uso de edulcorantes puede ser una forma de controlar el peso a corto plazo". Sin embargo, enfatiza que para el control del peso a largo plazo y en el caso de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, no se recomienda el consumo de edulcorantes.
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