Un medicamento utilizado tradicionalmente para tratar el asma puede ayudar a proteger a las personas de los peligros, incluso mortales, de las alergias alimentarias, según unestudio
publicado este domingo en la revista especializada New England Journal of Medicine.
La investigación aleatoria, financiada en parte por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, sometió a pruebas al fármaco Xolair (de nombre químico omalizumab) en 118 niños que se sabía que eran alérgicos al maní y a al menos otro alimento, como la leche o los huevos.
El ensayo, realizado en 10 centros médicos estadounidenses, descubrió que, tras el tratamiento, el 67 % de los niños era capaz de tolerar sin síntomas una pequeña cantidad de proteína de maní. De otros 59 menores a los que se les administró un placebo, sólo el 7 % pudo hacerlo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó a principios de este mes el uso del fármaco para las alergias alimentarias en adultos y niños a partir de un año. Hace más de dos décadas se había aprobado contra el asma alérgica.
Los científicos advierten, sin embargo, que el medicamento no garantiza que las personas propensas a las alergias puedan bajar completamente la guardia, y que estas deben seguir intentando evitar los alérgenos conocidos.
Pero el fármaco debería reducir las reacciones peligrosas, según los científicos.
Xolair se administra mediante inyecciones cada dos o cuatro semanas, lo que no es fácil para los reacios a las agujas.
Sin embargo, para las personas que han tenido que vivir con el temor constante de que el consumo involuntario de un alérgeno podría resultar en una hospitalización, el tratamiento podría ser "un cambio de vida", consideró Robert Wood, uno de los líderes del estudio y miembro de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Se calcula que las reacciones alérgicas graves provocan unas 30.000 visitas a urgencias al año solo en Estados Unidos.
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