La ciencia descubre por qué usted debería tomar café solo en la mañana

El café es una de las bebidas más populares del mundo y, cada día, millones de personas inician su jornada con una taza de esta infusión. Más allá de su delicioso aroma y capacidad para despertar, nuevos estudios han revelado que el momento en que se consume café podría influir en sus beneficios para la salud. En particular, beber café en la mañana podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de mortalidad global.

Un estudio que lo confirma: la clave está en el horario

Una investigación publicada en el European Heart Journal y liderada por la Universidad de Tulane (EE.UU.) analizó los hábitos de consumo de café de 40.725 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES) entre 1999 y 2018. Este estudio tuvo como objetivo principal determinar si el momento del día en que se toma café influye en los riesgos para la salud.

Resultados del estudio

Los participantes fueron clasificados en tres grupos según sus hábitos de consumo:

1. Bebedores de café por la mañana: Representaban el 36 % del total.
2. Bebedores de café durante todo el día: Constituyeron el 16 %.
3. Personas que no consumían café: El 48 % restante.

Los hallazgos del estudio fueron contundentes:

• Las personas que tomaban café por la mañana tenían un 16 % menos de probabilidades de morir por cualquier causa en comparación con aquellos que no lo consumían.
• El riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares se redujo en un 31 % para los bebedores matutinos.
• No se observó una reducción significativa del riesgo en aquellos que consumían café durante todo el día.

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Estos resultados sugieren que no solo es importante la cantidad de café que se consume, sino también el momento del día en que se toma.

¿Por qué el café en la mañana es más beneficioso?

La explicación detrás de estos beneficios radica en los efectos que la cafeína tiene sobre los ritmos circadianos y las hormonas del cuerpo. Según el doctor Lu Qi, principal investigador del estudio, consumir café por la tarde o noche puede alterar el sueño y los ritmos biológicos. Esto puede influir negativamente en factores como la inflamación y la presión arterial, ambos vinculados con el riesgo cardiovascular.

El papel de los ritmos circadianos

Los ritmos circadianos regulan el ciclo de sueño-vigilia y están directamente relacionados con la actividad del sistema nervioso simpático. Por la mañana, al despertar, el cuerpo experimenta un aumento natural de la actividad simpática. Consumir café en este momento podría potenciar este efecto y proporcionar beneficios adicionales, como una mejor regulación de la presión arterial y una menor inflamación.

En contraste, tomar café durante la tarde o noche puede interferir con la producción de melatonina, la hormona encargada de inducir el sueño. La alteración de estos ritmos puede dar lugar a trastornos del sueño, lo que, a largo plazo, podría incrementar el riesgo de enfermedades crónicas.

Cantidad ideal de café para obtener beneficios

Otro aspecto interesante del estudio es que los beneficios del café en la mañana se observaron tanto en bebedores moderados (dos a tres tazas) como en bebedores frecuentes (más de tres tazas). Sin embargo, quienes tomaban una sola taza o menos al día presentaron una menor reducción del riesgo.

Esto sugiere que, para maximizar los beneficios, es recomendable consumir al menos dos tazas de café por la mañana. No obstante, es importante evitar el exceso, ya que un consumo desmedido puede generar efectos secundarios como nerviosismo, insomnio o problemas digestivos.

Recomendaciones finales

Aunque estos hallazgos son prometedores, el doctor Lu Qi advierte que aún se necesitan más estudios para confirmar los beneficios del café en la mañana en diferentes poblaciones y entornos. Asimismo, se requieren ensayos clínicos controlados para determinar si cambiar el horario de consumo podría tener un impacto significativo en la salud.

Mientras tanto, los expertos sugieren que quienes disfrutan del café sigan haciéndolo, pero que intenten concentrar su consumo durante la mañana. De este modo, podrían beneficiarse de una menor inflamación, una mejor regulación de la presión arterial y, potencialmente, una mayor longevidad.

Conclusión

El consumo de café por la mañana no solo es una tradición para millones de personas, sino que también podría ser una estrategia efectiva para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar la salud general. Gracias a estudios como el liderado por la Universidad de Tulane, ahora sabemos que no solo importa cuánto café se consume, sino también cuándo se consume. Por ello, si desea cuidar su corazón y disfrutar de una bebida energizante, considere tomar su café antes del mediodía.