Científicos por fin identifican la proteína que ‘alimenta’ al cáncer

La lucha contra el cáncer sigue avanzando con el reciente descubrimiento de una proteína que podría revolucionar las estrategias terapéuticas. Un equipo de investigadores italianos, liderado por el profesor Stefano Santaguida del Instituto Europeo de Oncología, identificó la proteína p62 como un factor clave en la progresión del cáncer.

El hallazgo fue publicado en la revista Science, y da luz para tener nuevas esperanzas para desarrollar tratamientos más efectivos contra los tumores.

Uno de los aspectos más destacados del estudio es el enfoque en la inestabilidad cromosómica, una característica predominante en las células tumorales y que se manifiesta cuando los cromosomas no se segregan correctamente durante la división celular, lo que da lugar a errores genéticos y un aumento descontrolado en la producción de células cancerosas.

Este fenómeno crea un entorno de "caos celular" que complica el tratamiento del cáncer y contribuye a la resistencia a terapias convencionales.

¿Qué hace la proteína p62?

El equipo de Santaguida descubrió que la proteína p62 desempeña un papel fundamental en este proceso porque está implicada en el mantenimiento de la integridad de los micronúcleos, estructuras nucleares anormales que se forman cuando los cromosomas mal segregados son encapsulados.

Estos micronúcleos son frágiles y propensos a rupturas, lo que expone el ADN al citosol y resulta en daños genéticos extensos y reordenamientos cromosómicos que impulsan la inestabilidad genómica.

Los investigadores encontraron que p62 no solo está involucrada en la acumulación de estos daños, sino que también inhibe los mecanismos de reparación del ADN. Este efecto contribuye a la acumulación de alteraciones genéticas en las células cancerosas y promueve el crecimiento descontrolado de los tumores.

La proteína p62, por lo tanto, actúa como un potenciador de la progresión tumoral al interferir con la capacidad de las células para reparar los daños en el ADN.

¿Cómo podría servir para tratar el cáncer?

El descubrimiento de p62 como un factor crucial en la inestabilidad cromosómica y la progresión tumoral abre nuevas vías para el desarrollo de tratamientos contra el cáncer. Si se logra inhibir la función de p62, podría ser posible reducir la acumulación de alteraciones genéticas y controlar el crecimiento de los tumores.

Además, la identificación de p62 como un objetivo terapéutico potencial sugiere la posibilidad de diseñar tratamientos que se enfoquen específicamente en esta proteína. Tales tratamientos podrían estar dirigidos a restaurar la capacidad de las células para reparar daños en el ADN o a prevenir la formación de micronúcleos frágiles.

"Dada la frecuente desregulación de p62 en tumores y su control sobre la integridad de la envoltura de los micronúcleos, nuestros hallazgos sugieren que los efectos mediados por p62 en las actividades de reparación de los micronúcleos podrían influir en el desarrollo y la progresión del cáncer".