El cáncer colorrectal es una enfermedad silenciosa que puede ser tratada si se detecta a tiempo. Sin embargo, sigue siendo la tercera causa mundial de muerte por cáncer, después del cáncer de mama y el de pulmón, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En el mundo, anualmente se registran alrededor de 1,9 millones de casos de cáncer colorrectal y aproximadamente 935.000 personas mueren cada año debido a esta enfermedad. En Colombia, se reportaron 37.359 casos de cáncer colorrectal hasta el 31 de diciembre de 2023, y durante el período comprendido entre el 2 de enero de 2022 y el 1 de enero de 2023, se notificaron 4.538 casos nuevos.
Las tasas de mortalidad son muy altas lo cual nos obliga a actuar de manera temprana para mejorar el pronóstico, por esta razón las señales de alarma deben consultarse de forma rápida
Factores de riesgo y signos de alerta
Aunque no existe una causa única, hay varios factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal, como:
- Tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Ser mayor de 50 años
- Hábitos de vida poco saludables, como dietas ricas en carnes rojas y procesadas, bajo consumo de fibra, alcohol y tabaquismo
- El sobrepeso y la falta de actividad física
- Enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn
- Factores hereditarios específicos, como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar
Es importante no ignorar signos de alerta como:
- Sangrado rectal o en las heces
- Cambios en el hábito intestinal, como diarrea, estreñimiento o sensación de evacuación incompleta
- Dolor abdominal o calambres
- Pérdida de peso significativa sin razón aparente
- Fatiga y debilidad persistente
Rompiendo el tabú
A pesar de su alta incidencia y mortalidad, el cáncer colorrectal suele recibir menos atención y visibilidad en comparación con otros tipos de cáncer. Esto se debe, en mayor parte, al tabú que existe de hablar sobre los problemas digestivos y las funciones corporales.
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Hablar más abiertamente sobre el cáncer colorrectal puede ayudar a romper el estigma y motivar a las personas a tomar medidas preventivas, como:
- Aumentar el consumo de frutas, verduras y fibra
- Limitar las carnes procesadas y rojas
- Realizar actividad física al menos 30 minutos al día
- Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol
- Mantener un peso saludable
- Realizarse chequeos regulares a partir de los 45 años o antes si se tienen antecedentes familiares o si se presentan señales de alarma.
El Día Mundial del Cáncer Colorrectal, celebrado el 31 de marzo, es una oportunidad para hablar con naturalidad sobre el tema y promover la prevención.
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