Hallan especie de rana en Santander que se creía extinta en Colombia

Un importante hallazgo realizó un grupo de estudiantes y profesionales en herpetología de la Escuela de Biología de la Universidad Industrial de Santander al hallar un individuo de la rana arlequín del ‘Monito’ (Atelopus monohernandezii) en la Serranía de los Yariguíes. Este pequeño y cauteloso anfibio, endémico, se creía prácticamente extinto del país.

Los expertos señalaron que la rana arlequín, fue una especie muy común y abundante hasta la década de 1980 en las inmediaciones de la única localidad donde ha sido vista, el corregimiento de Virolín, en Charalá, Santander, cerca del área protegida del Santuario de Flora y Fauna Guanentá.

“Posteriormente, estas poblaciones sufrieron una drástica reducción como resultado de una enfermedad infecciosa causada por un hongo voraz (Batrachochytrium dendrobatidis) y su efecto sinérgico con la degradación de su hábitat y se creía que estaba extinta”, dice el informe de la UIS.

Señala los investigadores biólogos de la UIS que esta especie pertenece a un grupo de anfibios denominado comúnmente como “sapos arlequines, caracterizados por sus colores llamativos, hábitos diurnos y vida cercana a cuerpos de agua, especialmente quebradas andinas, aunque hay algunas especies típicas de tierras bajas. Se distingue por su color dorsal, que varía de café oscuro a claro, y su región cefálica con manchas de tonos que van del café oliváceo al amarillo”.

El nombre de esta especie de rana arlequín fue puesto como homenaje póstumo al gran biólogo y naturalista Jorge Ignacio Hernández Camacho, a quien muchos amigos y allegados llamaban cariñosamente ‘Monito’ o el ‘Mono” Hernández’.

Hernández Camacho fue un maestro para muchas generaciones de biólogos, geólogos y naturalistas de Colombia.

La rana arlequín del ‘Monito’ se convierte hoy en una bandera de la conservación de los bosques andinos de Santander . Actualmente el 80% de las 41 especies de este grupo de anfibios en Colombia, se encuentra gravemente amenazada por factores como la contaminación de las fuentes de agua donde habita, la destrucción de los bosques debido a la expansión de la frontera agropecuaria, la presencia de especies invasoras y, principalmente, por el hongo conocido como ‘Quítrido’, responsable de la grave disminución de numerosas poblaciones de anfibios en todo el planeta.