El científico británico Peter Higgs, fallecido a los 94 años, revolucionó el mundo de la física moderna con su descubrimiento de la partícula subatómica, el "bosón de Higgs", popularmente llamada "partícula de Dios".Sencillo y cercano, el profesor emérito de la Universidad escocesa de Edimburgo recibió los aplausos de la comunidad científica internacional cuando en 2012 la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) confirmó con un 99 por ciento de probabilidad la existencia del "bosón de Higgs".Su descubrimiento le valió varios premios internacionales, pero el más importante fue el Nobel de Física en 2013, que compartió con el belga Francois Englert, pues ambos, al mismo tiempo y de manera independiente, predijeron la existencia del bosón.Nacido el 29 de mayo de 1929 en Newcastle (noreste de Inglaterra), la infancia de Higgs transcurrió en varios lugares debido al trabajo de su padre, que era ingeniero de sonido de la BBC, y sus problemas de asma, que motivó que su familia se mudara varias veces.El estallido de la II Guerra Mundial también fue la razón de varios cambios de residencia, por lo que Higgs perdió clases escolares y recibió instrucción primaria en casa.Gran parte de su enseñanza secundaria transcurrió en Bristol (oeste de Inglaterra), donde su interés por la física surgió a partir del trabajo de Paul Dirac, padre de la mecánica cuántica moderna, pues este fue alumno de su misma escuela, la Grammar School.A los 17 años, Higgs accedió al prestigioso colegio City of London, considerado uno de los mejores del país, donde se especializó en matemáticas antes de proseguir sus estudios universitarios en el King's College de Londres, donde se licenció en Física con las mejores notas para iniciar una brillante carrera, ocupando cargos de catedrático en varias universidades.Al asumir en 1960 la cátedra de física teórica en la Universidad de Edimburgo, Higgs desarrolló la idea de que las partículas no tenían masa cuando el universo comenzó, adquiriendo la misma una fracción de segundo después por la interacción de un campo teórico, conocido como el campo de Higgs.Pero el científico tuvo que esperar hasta 2012 para ver su teoría confirmada después de que los experimentos del CERN, en Suiza, anunciasen la existencia del bosón, un hallazgo fundamental para entender por qué existe la materia como la conocemos.Higgs ha admitido que no le gusta que a la partícula que lleva su nombre se la llame "partícula de Dios" porque no es creyente, pero ha considerado que la ciencia y la religión pueden ser compatibles.El científico fue miembro también de la Royal Society de Londres y del Instituto de Física antes de retirarse en 1996, cuando pasó a ser profesor emérito de la Universidad de Edimburgo.El presidente del Instituto de Física, Peter Knight, ha señalado que el descubrimiento de Higgs es tan importante para la física como el del ADN fue para la biología.Entre los premios que recibió el científico figura el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y el Nobel, ambos en 2013.Al otorgarle el Nobel, la Real Academia de Ciencias de Suecia argumentó que Higgs fue distinguido por su "descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a nuestro entendimiento del origen de las partículas subatómicas con masa".Junto con Englert, Higgs predijo en 1964 la existencia del bosón, la partícula con la que interactúan otras y que hace que "adquieran" una masa determinada.Tras ser galardonado con el Nobel de Física, Higgs admitió sentirse "abrumado" por el premio, del que se enteró cuando una antigua vecina le paró en la calle para felicitarle por la noticia.Le puede interesar:
El Premio Nobel de física lo otorga la Real Academia Sueca de Ciencias, en Estocolmo, Suecia, y promueve la investigación e innovación para reconocer a nivel mundial la importancia de la labor científica, los avances en la tecnología y sus aplicaciones en la vida cotidiana.Según se detalla en la pagina oficial del Nobel, la física a fue el área de premios “que Alfred Nobel mencionó por primera vez en su testamento de 1895”. Luego, con el tiempo, fue considerada uno de los campos más importantes.Los ganadores desarrollaron grandes teorías y aplicaciones que hoy son la base de varios estudios. Algunos de estos son: la teoría de la relatividad de Einstein, que ayudó a impulsar la tecnología para el GPS; el circuito integrado de Jack Kilby es esencial para la electrónica moderna, la radioactividad de Marie Curie ha sido útil para la medicina y demás descubrimientos.Últimos 10 ganadores del Premio Nobel de Física2023: Pierre Agostini, Anne L'Huillier y Ferenc Krausz por su estudio del desplazamiento de los electrones dentro de los átomos y las moléculas.2022: Alain Aspect , John Clauser y Anton Zeilinger por su trabajo pionero en el campo de la mecánica cuántica.2021: Syukuro Manabe y Klaus Hasselmann por sus trabajos sobre modelos climáticos, y Giorgio Parisi por sus contribuciones al estudio de la interacción del desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos.2020: Roger Penrose, Reinhard Genzel y Andrea Ghez por su investigación sobre los agujeros negros.2019: James Peebles por hallazgos que explican la evolución del universo después del Big Bang, y Michel Mayor y Didier Queloz por revelar la existencia de un planeta fuera del sistema solar.2018: Arthur Ashkin, Gérard Mourou y Donna Strickland por sus investigaciones revolucionarias en el campo de la física láser.2017: Rainer Weiss, Barry Barish y Kip Thorne por la observación de las ondas gravitacionales que confirman una predicción formulada por Albert Einstein en su teoría de la relatividad general.2016: David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz por sus investigaciones sobre los aislantes topológicos, materiales "exóticos" que permitirían en un futuro más o menos cercano crear computadoras superpoderosas.2015: Takaaki Kajita y Arthur McDonald por establecer que los neutrinos, esquivas partículas subatómicas, tienen masa.2014: Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura, inventores del diodo de emisión de luz (LED).Le podría interesar:
El Premio Nobel de Física 2023 es para Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huillier por sus métodos experimentales para generar pulsos de luz de una duración de attosegundos para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia, informó hoy la Real Academia de las Ciencias Sueca.La academia destacó que las potenciales aplicaciones de estos métodos investigados por los premiados se encuentran en los ámbitos de la electrónica y la medicina.Agostini, nacido en Francia en 1968, es profesor de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU); Krausz nació en Hungría en 1962 y ejerce en el en Instituto Max Planck de Alemania y L'Huilllier nació en Francia en 1958 e investiga en la Universidad de Lund (Suecia).El mundo científico había valorado ya con anterioridad a la concesión del premio que los tres han revolucionado la física al hacer posible la observación de fenómenos subatómicos en la escala de tiempo más breve que ha sido captada por el ser humano hasta ahora.La Academia resalta que los tres "han brindado a la humanidad nuevas herramientas para explorar el mundo de los electrones dentro de los átomos y las moléculas"."Los movimientos de los electrones en átomos y moléculas son tan rápidos que se miden en attosegundos. Un attosegundo es a un segundo como un segundo a la edad del universo", explicó la academia sueca.Agostini, Krausz y L'Huillier han demostrado una manera de crear pulsos de luz extremadamente cortos que pueden usarse para medir los rápidos procesos en los que los electrones se mueven o cambian de energía.Además, sus contribuciones "han permitido investigar procesos que son tan rápidos que antes eran imposibles de seguir".Sus aplicaciones potenciales están en áreas "que van desde la electrónica hasta la medicina. Los pulsos de attosegundos también se pueden utilizar para identificar diferentes moléculas, como en el diagnóstico médico"."Ahora que el mundo de los attosegundos se ha vuelto accesible, estos breves estallidos de luz pueden usarse para estudiar los movimientos de los electrones. Ahora es posible producir pulsos de hasta unas pocas docenas de attosegundos, y esta tecnología está en constante desarrollo", aclaró la academia sueca.El anuncio del premio de Física sigue al de Medicina, ayer, que fue para Katalin Karikó y Drew Weissman por sus investigaciones relacionadas con las vacunas ARN mensajero contra la covid-19, y en los próximos días se conocerán los de Química, Literatura, de la Paz y de Economía.Le puede interesar:
La Inteligencia Artificial es "extremadamente útil" para la ciencia pero también es "extremadamente importante regularla desde el principio" por el papel que puede tener incluso en situaciones de riesgo, como conflictos bélicos.Así lo consideraron este lunes los premios Nobel de Física 2022, Anton Zeilinger; de Química 2022, Morten Meldal, y de Física 1985, Klaus Von Klitzing, en la rueda de prensa que ofrecieron sobre su participación como jurados de los Premios Rei Jaume I, que se fallan este martes en Valencia en sus ocho categorías."La Inteligencia Artificial es extremadamente útil en la ciencia y nos gustaría utilizarla, pero también es extremadamente importante regularla desde el principio y tener una regulación internacional en vigor", consideró Meldal a preguntas sobre el enfoque de esta trigésima quinta edición, que se centra en proclamar la necesidad de perder el miedo a la IA a través de información y conocimiento.En este sentido, destacó que la IA es "quizá lo más poderoso que se pueda utilizar en la industria de la defensa" y que esta tecnología, en este ámbito, "puede crear un problema con la regulación si se usa en los conflictos bélicos".Por su parte, Klaus Von Klitzing afirmó que esta tecnología "no va a crear nuevo conocimiento" sino que, mientras los científicos e investigadores trabajan para "hacer algo nuevo", la inteligencia artificial "mira hacia atrás, hacia los conocimientos que ya tenemos y los organiza de otra manera".En cuanto a los retos a los que se enfrenta la IA, destacó la necesidad de "buena información que no sea manipulada", de transparencia y regulación: "La mayoría de la gente no sabe cómo se puede manipular la información, y necesitamos transparencia para que se detecte cómo se pueden modificar imágenes, por ejemplo".Así lo manifestó también Anton Zeilinger, que sin embargo aludió a ventajas de la inteligencia artificial como el desarrollo de experimentos cuánticos "que el ser humano no habría podido conseguir".Sin embargo, recordó que la IA en sí "puede ser totalmente estúpida" y que su "inteligencia" depende de que el ser humano "contribuya con su pensamiento". Sobre el futuro, ha vaticinado que "llegará un día en que no se tenga ni que encender el ordenador".Sobre todos estos desarrollos, los Nobel coincidieron en la necesidad de saber comunicar los avances científicos y sus consecuencias para la vida cotidiana, en un momento en que "se reduce cada vez más el número de periodistas científicos, de personas capaces de escribir un buen artículo sobre la ciencia", según Zeilinger.Para el Premio Nobel de Física 2022, en el panorama mediático "se busca para cada opinión una contraopinión" y se le da voz, persiguiendo un supuesto equilibrio que, alertó, visibiliza opiniones no científicas como la que, durante la pandemia, ponía en duda la eficacia de las vacunas."El problema es que los políticos se enfrentan a muchos intereses de personas distintas y no saben cómo tomar una decisión", señaló Von Klitzing, que puso como ejemplo el debate en torno a asuntos como la transición energética, en la que destacó la capacidad de España para ser "un faro de desarrollo" de energías verdes.QUÍMICA CLICK Y FÍSICA CUÁNTICAEl galardonado en Química en 2022, Morten Meldal, aludió a la "química click", que estudia mecanismos para unir pequeñas unidades entre sí para crear sustancias de forma rápida.En su campo, la física cuántica, Klaus von Klitzing lamentó que el público general desconoce las posibilidades reales de lo cuántico, que es visto "como magia" y opinó que antes se usarán de forma generalizada los sensores cuánticos, sobre todo en la industria, que los ordenadores cuánticos."Lo cuántico es natural, pero es una magia natural", dijo Zeilinger, para quien "más del 50 % de nuestros productos nacionales van a estar basados en la técnica cuántica". Le puede interesar:
El Premio Nobel de Física 2022 fue otorgado al francés Alain Aspect, al estadounidense John Clauser y al austriaco Anton Zeilinger. El galardón fue otorgado “por experimentos con fotones entrelazados, estableciendo la violación de las desigualdades de Bell y siendo pioneros en la ciencia de la información cuántica”, informó la Real Academia Sueca de las Ciencias. "Los ganadores del Premio Nobel de Física 2022 han llevado a cabo experimentos innovadores utilizando estados cuánticos entrelazados, donde dos partículas se comportan como una sola unidad incluso cuando están separadas. Los resultados han despejado el camino para nuevas tecnologías basadas en información cuántica", informó la organización. El trío fue galardonado por su trabajo pionero con el "entrelazamiento cuántico", un mecanismo en el que dos partículas cuánticas están perfectamente correlacionadas, independiente de la distancia entre ellas, anunció el jurado en un comunicado.La Academia Sueca aseguró que el desarrollo de herramientas experimentales de los ganadores del premio Nobel sentaron las bases para una nueva era de la tecnología cuántica. "Ser capaz de manipular y gestionar estados cuánticos y todas sus capas de propiedades nos da acceso a herramientas con un potencial inesperado", puntualizó el comunicado. El anuncio del premio de Física sigue al de Medicina, este lunes, que fue para el sueco Svante Pääbo por sus estudios sobre la evolución humana, y en los próximos días se conocerán los de Química, Literatura, de la Paz y de Economía.
