Un reciente estudio publicado en la revista Plos One ha descubierto que el deterioro de las conexiones funcionales entre los sistemas motor y auditivo del cerebro podría ser la causa principal de las alucinaciones auditivas en personas con esquizofrenia. Esta investigación, realizada por científicos de universidades chinas, arroja nueva luz sobre el origen de este trastorno que afecta la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.Las alucinaciones auditivas, caracterizadas por la percepción de voces internas en ausencia de sonido externo, son un síntoma común en pacientes con esquizofrenia y otros trastornos mentales. Este fenómeno puede llevar a dificultades para distinguir entre pensamientos propios y estímulos externos, afectando la independencia y capacidad para realizar actividades cotidianas.>> Lea también: ¿Tomar café después de los 60 años podría jugarle una mala pasada?El estudio involucró a 40 pacientes con esquizofrenia, 20 de los cuales experimentaban alucinaciones auditivas. Los investigadores utilizaron electroencefalogramas para analizar la actividad cerebral de estos pacientes y compararla con la de aquellos que no sufrían alucinaciones.Los resultados revelaron dos fallos cerebrales críticos en pacientes con alucinaciones auditivas:Falla en la "descarga corolaria": el cerebro no suprime el sonido interno de la propia voz cuando se intenta hablar, lo que debería ocurrir de manera automática en personas sanas."Copia de referencia ruidosa": el cerebro presenta una mayor reverberación interna de los sonidos que se planean pronunciar, lo que intensifica la percepción de voces internas.Según los autores del estudio, estas anomalías en dos procesos cerebrales específicos contribuyen a las alucinaciones auditivas. La investigación sugiere que abordar estos fallos podría ser clave para desarrollar nuevos tratamientos más efectivos para pacientes con esquizofrenia y otros trastornos mentales.Este descubrimiento representa un avance significativo en la comprensión de las bases neurológicas de las alucinaciones auditivas y abre camino para futuras investigaciones que buscan mejorar la calidad de vida de aquellos que sufren de este trastorno.
Científicos de varios centros de investigación estadounidenses han realizado el mayor análisis unicelular en cerebros de personas con esquizofrenia, logrando un mapa de cómo los genes, que se sabe que aumentan el riesgo de padecer este trastorno mental grave, afectan a células específicas del cerebro.Las revistas Science, Science Translational Medicine y Science Advances publicaron este jueves 24 de más de una docena de artículos del Consorcio 'PsychENCODE', creado en 2015 y dedicado a esclarecer los mecanismos moleculares subyacentes a la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno del espectro autista.Estos objetivos suponen un reto, entre otras cosas, por el tamaño y la complejidad del cerebro humano.Desde el lanzamiento del consorcio, los investigadores han identificado varios cientos de nuevos genes de riesgo para estos trastornos mentales y han revelado ventanas temporales 'críticas' durante el desarrollo cerebral, en las que estos genes pueden influir más en el proceso de la enfermedad.Varios de los estudios publicados hoy se centran en la esquizofrenia. Investigadores del Hospital McLean y del Monte Sinaí descubrieron nuevos e 'importantes' datos sobre la biología molecular de este trastorno.Sus investigaciones suponen el mayor análisis unicelular realizado hasta la fecha en cerebros de personas con esquizofrenia y un mapa a escala poblacional de los componentes reguladores del cerebro, el primero de su clase, que aporta 'conocimientos fundamentales' sobre la patogénesis de los trastornos mentales, según las autores."Necesitamos desesperadamente nuevas vías de desarrollo de tratamientos para la esquizofrenia y otras enfermedades mentales graves", afirma Panos Roussos en un comunicado del Hospital Monte Sinaí.Según Roussos, "ahora disponemos de la tecnología y la metodología necesarias para profundizar más que nunca en la biología de las enfermedades neuropsiquiátricas, y creemos que con nuestras últimas investigaciones hemos hecho avanzar significativamente este campo".Estos trabajos descubren qué tipos de células expresan genes asociados con el riesgo de esquizofrenia de manera diferente, qué funciones biológicas se ven afectadas dentro de esas células y qué factores de transcripción -proteínas que participan en la regulación del ADN- son importantes para estos cambios.Para el nuevo estudio, los equipos realizaron un análisis unicelular integral de los cambios transcriptómicos, qué genes se expresan en qué células- en la corteza prefrontal humana, examinando el tejido cerebral postmortem de 140 individuos en dos cohortes independientes. Sus análisis incluyeron más de 468.000 células.Descubrieron 'conocimientos sin precedentes' sobre la base celular de la esquizofrenia, vinculando factores de riesgo genéticos con poblaciones neuronales específicas.En concreto, vieron que las neuronas excitadoras emergieron como el grupo celular más afectado, con cambios transcripcionales que implicaban el desarrollo neurológico y las vías relacionadas con la sinapsis.Los autores señalan que estos resultados podrían allanar el camino para intervenciones específicas y tratamientos personalizados para la esquizofrenia, mejorando potencialmente los resultados clínicos de las personas afectadas."Este conocimiento permitirá que los tratamientos futuros se adapten a genes y tipos de células específicos, así como a individuos con esquizofrenia", apunta en otra nota W. Brad Ruzicka, del Hospital McLean.Los científicos ahora están trabajando para ampliar estos hallazgos a otras regiones del cerebro y el impacto molecular de otras enfermedades psiquiátricas, como el trastorno bipolar.
Juan Manuel Londoño se suicidó en marzo de 2013, poco después de ser diagnosticado con Esquizofrenia tras una larga y dolorosa batalla contra el deterioro y las alucinaciones que provoca la enfermedad. En este episodio, su hermana, Julia, narra dos duelos en la misma historia: la de Juan Manuel que era un brillante joven que fue perdiéndose a sí mismo, y la de una enfermedad que carga un estigma que no debería tener.La esquizofrenia cambia la forma en que una persona piensa y se comporta y la afección puede desarrollarse lentamente. Los primeros signos pueden ser difíciles de identificar, ya que a menudo se desarrollan durante la adolescencia pero incluyen síntomas como volverse socialmente retraído o alteración de los patrones de sueño.Las personas suelen tener episodios de esquizofrenia, durante los cuales sus síntomas son particularmente graves, seguidos de períodos en los que experimentan pocos o ningún síntoma. Esto se conoce como esquizofrenia aguda.Las alucinaciones son muy reales para la persona que las experimenta que puede ver, escuchar, oler, saborear e incluso sentir cosas que no existen fuera de su mente.La investigación que utiliza equipos de escaneo cerebral muestra cambios en el área del habla en el cerebro de personas con esquizofrenia cuando escuchan voces. Estos estudios muestran que la experiencia de escuchar voces es real, como si el cerebro confundiera pensamientos con voces reales.Sin embargo, lo más doloroso y complejo de la enfermedad, es la alta incidencia en tendencias suicidas. De hecho, la esquizofrenia es la enfermedad mental que más veces termina en suicidio, con una tasa que es entre 20 y 50 veces mayor que en la población general.Si quiere conocer la historia completa de Juan Manuel, puede escuchar este capítulo haciendo click aquí o ingresando a www.porquequieroestarbien.com.
