Reino Unido pide visa a colombianos: “Dimos papaya”, dice Roy Barreras

El Gobierno del Reino Unido anunció que, a partir del 24 de diciembre, los ciudadanos colombianos deberán volver a tramitar visa para ingresar a ese país, poniendo fin a la exención que estuvo vigente desde 2022. Según informó el embajador de Colombia en el Reino Unido, Roy Barreras, esta decisión responde a un aumento en las solicitudes de asilo fraudulentas, una problemática que ha sido aprovechada por redes delictivas.

"Más de 100.000 colombianos han viajado sin problemas, pero cerca de 1.000 han abusado de esta facilidad para solicitar asilos ilegales", señaló Barreras en entrevista con Mañanas Blu. Según el diplomático, este abuso incluyó el uso de "kits de asilo", un servicio ofrecido por mafias en Colombia que prometían facilitar documentación falsa y formularios para obtener protección en el Reino Unido.

¿Por qué Reino Unido puso visa para colombianos?

El Reino Unido enfrenta una crisis migratoria significativa, con 700.000 inmigrantes llegando anualmente. En este contexto, la decisión de imponer nuevamente el visado a los colombianos se enmarca dentro de políticas más estrictas impulsadas por el gobierno laborista, que recientemente ganó las elecciones con una fuerte plataforma antimigratoria.

"La ley británica obliga a atender a cualquiera que solicite asilo, ofreciéndole alojamiento, comida y un estipendio mensual mientras se verifica su caso", explicó Barreras. Sin embargo, el embajador reconoció que la cultura del "atajo" entre algunos compatriotas contribuyó a la problemática.

"Dimos papaya. Una minoría abusó de la facilidad y perjudicó a la mayoría", afirmó.

El incremento en las solicitudes es evidente: mientras en 2021 solo seis colombianos solicitaron asilo en el Reino Unido, en lo que va de 2023 ya se contabilizan 943 solicitudes, acumulando un total de 2.000 casos en estudio. Este aumento alarmó al Gobierno británico, que calcula un costo de 50.000 libras por persona al año para atender a los solicitantes.

Desde que surgieron las primeras alertas sobre el posible retorno del requisito de visa, la misión diplomática colombiana implementó campañas de sensibilización para advertir sobre las consecuencias de abusar de la exención. Sin embargo, estas medidas resultaron insuficientes.

"Intentamos todo: cuñas radiales, campañas digitales, incluso alertas en las regiones más afectadas como el Eje Cafetero y el norte del Valle", comentó Barreras. Además, se trabajó con la Fiscalía para identificar a las redes que comercializaban los llamados "kits de asilo". A pesar de estos esfuerzos, el impacto de las mafias y el engaño hacia algunos ciudadanos fue demasiado grande.

Un contexto migratorio global

Barreras también señaló que la presión antimigratoria no se limita al Reino Unido. "En Italia, Francia, Alemania y hasta en EE. UU., con el regreso de políticas como las de Trump, se está endureciendo la migración desde el sur global", explicó.

El embajador subrayó que las causas de la migración van más allá de decisiones políticas. "Mientras no se aborden las causas originales como el cambio climático, las guerras y la pobreza, la ola migratoria no se detendrá con muros ni visas", añadió.

La noticia ha generado preocupación entre los colombianos con planes de viajar al Reino Unido, especialmente quienes tienen boletos comprados para las próximas semanas. Barreras confirmó que los viajeros con pasajes adquiridos antes del 24 de noviembre podrán ingresar sin visa hasta el 24 de diciembre.

Aunque lamentó la decisión, el embajador aseguró que las relaciones entre ambos países siguen siendo fuertes.