La Universidad Nacional de Colombia confirmó el fallecimiento del científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, a los 78 años.
Patarroyo, conocido a nivel mundial por desarrollar la primera vacuna sintética contra la malaria, fue un pionero en la investigación médica en Colombia y en el mundo. Su trabajo, aunque controvertido en algunos momentos, le valió numerosos reconocimientos internacionales, como el Premio Príncipe de Asturias en 1994, y lo posicionó como una de las figuras más influyentes de la ciencia en América Latina.
El profesor Patarroyo obtuvo su título de médico cirujano de nuestra Universidad en el año 1971. En el año 1972 se vinculó como profesor ejerciendo hasta la fecha. En su larga trayectoria docente e investigativa obtuvo múltiples reconocimientos y distinciones entre los que se destacan el Premio Leon Bernard de la Organización Mundial de la Salud, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de Colombia. Resaltamos y agradecemos su aporte a la ciencia y la salud de nuestro país. A sus familiares, colegas, amigos y discípulos les extendemos nuestras más sentidas condolencias
En 1987, Manuel Elkin Patarroyo logró desarrollar el primer intento de una vacuna sintética contra la malaria. Este avance fue evaluado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en pruebas clínicas realizadas en Gambia, Tailandia y Tanzania, aunque los resultados no fueron concluyentes.
Durante más de dos décadas, el doctor Patarroyo se destacó también como investigador de otras enfermedades, explorando la posibilidad de desarrollar nuevas vacunas sintéticas, un logro que la comunidad científica no esperaba alcanzar hasta el año 2025.
Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia, Patarroyo profundizó sus estudios en Inmunología y Virología en Estados Unidos.
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En 1984 fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, del cual fue director. Además, se desempeñó como profesor en la Universidad Nacional de Colombia y como profesor adjunto en instituciones de prestigio internacional como la Rockefeller University de Nueva York y la Universidad de Estocolmo en Suecia.
A pesar de las múltiples ofertas para trabajar en centros de investigación internacionales, Patarroyo decidió establecerse en su país, Colombia. Allí lideró un pequeño equipo interdisciplinario, trabajando con recursos limitados, hasta consolidar un grupo de investigación de alto nivel.
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Desde 1991, Patarroyo fue miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, y desde 1996, Académico de Honor de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Galicia.
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