Vehículo atropelló a multitud en plena celebración de Año Nuevo en EE.UU.; hay 10 muertos

Al menos 10 personas han muerto tras arrollar un vehículo a una multitud en Nueva Orleans, en Bourbon Street, en el llamado Barrio Francés, a primeras horas de este miércoles y al menos otras 30 personas resultaron heridas, informaron las autoridades locales.

Medios estadounidenses citaron a varios testigos que afirmaron que un camión se estrelló contra una multitud en Bourbon Street a gran velocidad, y luego el conductor se bajó y comenzó a disparar un arma, con la policía devolviendo el fuego.

"El Distrito 8 está trabajando actualmente en un incidente con muchas víctimas que involucró a un vehículo que atropelló a una gran multitud en Canal y Bourbon Street", dijeron funcionarios de la ciudad, citados por Fox News.

Las autoridades no precisaron en lo inmediato a qué hora ocurrió el incidente, pero en la zona conocida como el Barrio Francés muchas personas celebraban la llegada del Año Nuevo.

Según la cadena CBS, un testigo declaró que un camión a alta velocidad se abalanzó sobre la multitud justo antes de que su conductor saltara al suelo.

El sospechoso del ataque resultó muerto poco después el intercambio de disparos, según informaron las cadenas CNN y NBC citando fuentes policiales.

Aunque el incidente no está siendo tratado como un ataque terrorista, Kirkpatrick dijo que el vehículo fue conducido a "muy alta velocidad" y de manera "muy intencional".

Un supuesto artefacto explosivo improvisado fue hallado en el lugar del incidente, informó el FBI, que asumió el mando operativo de las investigaciones.

"Estamos trabajando para confirmar si se trata de un artefacto viable o no", dijo la agente especial Alethea Duncan en conferencia de prensa.

"Horrible acto"

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, describió el incidente como un "horrible acto de violencia".

En las primeras horas del año, la zona estaba repleta de personas que celebraban en el Barrio Francés, un distrito famoso por sus bares, restaurantes y su historia del jazz.

Según declararon testigos a la cadena CBS, un vehículo a alta velocidad se abalanzó sobre la multitud justo antes de que su conductor saltara al suelo y comenzase a disparar un arma, a la vez que la policía respondía al fuego.

Una camioneta blanca atravesó una barricada "a gran velocidad". "Una vez que pasó junto a nosotros, escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección", señaló a CBS Nicole Mowrer.

"Cuando cesaron los disparos, salimos a la calle y nos encontramos con muchas personas que habían sido alcanzadas. (Queríamos) ver qué podíamos hacer para ayudar", añadió.

Nueva Orleans es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y el incidente se produjo poco antes de que la ciudad albergue un importante partido de fútbol americano, conocido como Sugar Bowl, en el que participan equipos de la Universidad de Georgia y Notre Dame.

Según las autoridades municipales, la vigilancia fue intensa durante el Año Nuevo, ya que la ciudad se preparaba para recibir a multitudes.

El departamento de policía local había anunciado una dotación de personal "al 100 por ciento, con 300 oficiales adicionales", incluso a caballo y utilizando unidades sin distintivos.

El icónico Barrio Francés publicó ofertas especiales para Año Nuevo, incluidas fiestas LGBTQ y un cabaret de drag cerca de donde tuvo lugar el incidente.