Con su color miel, la corteza proveniente del árbol boreal negro y blanco puede ser cortada y doblada sin esfuerzo, siempre que se trate correctamente.

En su cabaña rústica de los bosques del sur de Finlandia, Erkki Pekkarinen, de 87 años, talla con un cuchillo delicados flecos de corteza de abedul, que se convierten en bolsos de mano, juguetes y joyas.

La madera suele ser vista como un material robusto y difícil de manejar, pero el anciano insiste en que, con buena técnica, la corteza de abedul permite hacer "todo lo que se pueda imaginar".

La galería de arte de Erkki Pekkarinen en Asikkala, en el sur del país nórdico, está repleta de un sin fin de objetos fabricados con las láminas de corteza tejidas, sin pegamento ni clavos.

El artesano fábrica de todo, desde joyas de madera hasta patos de juguete, pasando por bolsos, mochilas y otros adornos o vestimentas. Su pieza central es su icónico traje de dos piezas con sombrero, maleta y botas de agua.

El traje cruje cuando Erkki se lo pone, pero es sorprendentemente flexible. El artista camina sin problema en su estudio.

Esta artesanía es una tradición que se remonta a la Edad de Piedra. La corteza cumplía entonces la misma función que el plástico en la actualidad: se utilizaba para fabricar recipientes de conserva o pequeños juguetes para los niños.

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