¿Qué es ‘Catch and release’, figura con la que colombianos buscaban el 'sueño americano'?

La política conocida como ‘Catch and Release’ (atrapar y liberar) ha sido un punto clave en las tensas discusiones sobre migración en Estados Unidos , especialmente bajo la pasada administración de Joe Biden y la del ahora presidente Donald Trump.

Este enfoque, que data de los años 90, determina cómo se maneja a los inmigrantes detenidos en la frontera, y su aplicación o eliminación ha tenido profundas repercusiones para quienes buscan asilo, incluyendo numerosos colombianos.

¿Qué significa ‘Catch and Release’?

Bajo esta política, los inmigrantes detenidos al cruzar la frontera estadounidense, que no cuentan con antecedentes criminales y que logran demostrar un "miedo creíble" de regresar a sus países de origen, podrían ser liberados mientras esperaban la resolución de sus casos de asilo en la Corte de inmigración.

Sin embargo, esta práctica ha sido objeto de intensos debates y enfoques divergentes entre las administraciones demócratas y republicanas.

Posturas enfrentadas: Biden vs. Trump

El expresidente Joe Biden definió la importancia de garantizar el debido proceso migratorio, permitiendo que los solicitantes de asilo permanezcan en libertad mientras se revisan sus casos. Por otro lado, el ahora mandatario estadounidense, Donald Trump calificó a los inmigrantes como "criminales" por ingresar al país sin autorización, eliminó esta política, y reforzó lo que llamó su "tolerancia cero".

En enero de 2017, Trump había firmado una orden ejecutiva que instruyó al Departamento de Seguridad Nacional a detener a los inmigrantes que ingresaron ilegalmente y mantenerlos bajo custodia hasta la resolución de sus casos, limitando las opciones de asilo y otras ayudas migratorias . También reactivó la Sección 287(g) de la Ley de Inmigración, permitiendo que policías estatales y locales colaboraran con el Gobierno federal en la detención de indocumentados, conformando lo que denominó una "fuerza nacional de deportaciones".

El impacto en los migrantes colombianos

Muchos colombianos que buscaron el llamado "sueño americano" se vieron atrapados en este choque de políticas. Algunos de ellos, que lograron llegar a la frontera con México para solicitar asilo, fueron detenidos bajo las normas de "tolerancia cero" implementadas por Trump, mientras que otros pudieron esperar sus audiencias en libertad gracias a la reactivación del ‘Catch and Release’ bajo la administración Biden.

Sin embargo, las experiencias de estos migrantes han estado marcadas por la incertidumbre y el temor. Enfrentan largos procesos judiciales, condiciones precarias en centros de detención y, en algunos casos, deportaciones sin la posibilidad de presentar su caso ante un juez.

Un debate abierto

El destino del ‘Catch and Release’ sigue siendo un tema controvertido en la política estadounidense. Mientras Biden intentaba mantener un enfoque más humanitario y apegado al debido proceso, Trump y otros sectores republicanos insisten en medidas más estrictas para frenar la inmigración irregular.

Para miles de migrantes, incluidos colombianos, este debate no es solo una discusión política, sino una cuestión de vida o muerte que define sus oportunidades y su futuro en un país que muchos ven como su última esperanza.