¿Qué hará Estados Unidos si Nicolás Maduro se declara vencedor en las elecciones en Venezuela? ¿Y si gana la oposición? Aunque es incierto, analistas sugieren que debería haber una coordinación con Brasil y Colombia.
Brian Nichols, jefe de la diplomacia estadounidense para América Latina, afirmó el miércoles ante el Congreso que "queremos examinar toda la información" sobre las presidenciales del domingo antes de tomar una decisión. "No vamos a apresurarnos a juzgar", agregó durante su comparecencia ante el subcomité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.
Nichols recordó que la ley venezolana permite al consejo electoral anunciar el resultado al día siguiente de los comicios, con plazo hasta el 2 de agosto para una publicación detallada.
El chavismo está en una de sus peores etapas en 25 años. El presidente Maduro, en el poder desde 2013, se enfrenta a una oposición que lidera casi todas las encuestas, aunque la candidata María Corina Machado no podrá postularse debido a una inhabilitación política. En su lugar, se postula Edmundo González Urrutia.
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La crisis en Venezuela, que ha llevado a más de 7 millones de venezolanos a emigrar, ha afectado gravemente al país. Estados Unidos, que no mantiene relaciones diplomáticas con Venezuela desde 2019, impuso sanciones bajo el gobierno del presidente Donald Trump, incluido un embargo petrolero, para intentar forzar la salida de Maduro tras las elecciones de 2018, consideradas fraudulentas.
El presidente demócrata Joe Biden adoptó una postura más abierta y reanudó el diálogo con Caracas, lo que sentó las bases para las elecciones actuales. Biden incluso levantó parcialmente algunas sanciones, aunque las restableció al observar incumplimientos por parte del gobierno de Maduro.
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En un memorando, el Centro para América Latina Adrienne Arsht y el Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida señalan que Washington debe prepararse para tres posibles escenarios: Maduro ganando sin evidencia de fraude, Maduro proclamándose vencedor pese a irregularidades, o una victoria de la oposición.
Michael Shifter, expresidente del Diálogo Interamericano, sugiere que Estados Unidos debería evitar enfoques que busquen explotar el petróleo o controlar la migración. En cambio, recomienda que se enfoque en ser un "canal de comunicación" para una posible negociación política. Trabajar con la oposición podría facilitar una transición y ofrecer protecciones a Maduro y otros funcionarios chavistas.
En caso de fraude, la presión será alta durante la campaña electoral estadounidense, con Trump y posiblemente la vicepresidenta Kamala Harris compitiendo en noviembre. Es probable que se pidan medidas drásticas como la reimposición total de sanciones y la revocación de la licencia del gigante Chevron, aunque Shifter advierte que estas medidas serían contraproducentes, empeorando la crisis humanitaria y fomentando la inmigración.
Rebecca Hanson, profesora de derecho en la Universidad de Florida, también opina que las sanciones tienen poco impacto en las decisiones políticas de Maduro.
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En caso de fraude masivo, Shifter estima que el gobierno de Biden colaborará con Brasil y Colombia para presionar al chavismo, advirtiendo que esta situación no es sostenible y que los venezolanos no la aceptarán, lo que podría generar disturbios.
El memorando subraya la importancia de una "respuesta regional" liderada por estos dos países, independientemente del resultado de las elecciones. Estados Unidos debería considerar los beneficios a largo plazo de una mayor presencia occidental en Venezuela, actualmente aliada de China, Rusia y Cuba.
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Será más sencillo si la oposición gana. González Urrutia, en una reciente reunión virtual con el Wilson Center, destacó la "absurda" ausencia de una oficina diplomática estadounidense en Washington durante los últimos 10 o 12 años y expresó su deseo de restablecer una "relación amistosa".
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