Potente terremoto derribó edificios en Vanuatu: las imágenes del sacudón

El archipiélago de Vanuatu , una nación insular ubicada en el Pacífico Sur, volvió a ser el epicentro de una catástrofe natural. Un terremoto de magnitud 7,3 sacudió el martes la isla principal, Efate, dejando tras de sí una estela de destrucción y tragedia. Este desastre pone de manifiesto una vez más la vulnerabilidad de este pequeño país, que se encuentra en una de las zonas más sísmicas del planeta.

Impacto inmediato del terremoto

El sismo ocurrió a las 12:47 hora local (01:47 GMT) a una profundidad de 57 kilómetros y a tan solo 30 kilómetros de la costa de Efate, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Apenas minutos después, se registró una réplica de magnitud 5,5, seguida de una serie de temblores menores que mantuvieron en vilo a los habitantes de Vanuatu, un país con una población estimada de 320,000 personas.

El terremoto dejó graves daños estructurales en Port Vila, la capital del país. Uno de los edificios más afectados albergaba las embajadas de países como Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Según imágenes verificadas, el piso de entrada de este edificio quedó completamente destruido.

AFP

Michael Thompson, residente y testigo del desastre, narró la magnitud del caos: "Había cadáveres en las calles. También vimos un desprendimiento de tierra que sepultó un autobús". Los servicios de rescate se desplegaron rápidamente, trabajando entre los escombros de edificios colapsados, mientras los hospitales locales atendían a los heridos en condiciones precarias.

Desafíos de la respuesta inmediata

El terremoto no solo destruyó edificios y puentes, sino que también interrumpió las comunicaciones. Las redes de telefonía móvil quedaron inactivas en gran parte de la isla, complicando los esfuerzos de coordinación para las operaciones de rescate.

Las imágenes de heridos en camillas y sillas de plástico en hospitales improvisados evidencian la limitada infraestructura sanitaria del país para responder a desastres de esta magnitud. Francia y Estados Unidos confirmaron que el personal de sus embajadas está a salvo, aunque las instalaciones quedaron inutilizables.

Por otro lado, el Centro de Avisos de Tsunami del Pacífico emitió inicialmente una alerta por olas de hasta un metro de altura en las costas de Vanuatu. Aunque la alerta fue levantada poco después, subrayó el riesgo adicional al que se enfrentan los habitantes de este archipiélago.

¿Dónde queda Vanuatu?

Vanuatu se encuentra en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una región geológicamente activa donde se concentra la mayoría de los terremotos y erupciones volcánicas del mundo. Esta ubicación geográfica lo convierte en uno de los países más propensos a desastres naturales.

Según el World Risk Report, Vanuatu es el país más expuesto del planeta a desastres naturales como terremotos, ciclones, inundaciones y tsunamis. La limitada altura de sus islas, junto con una infraestructura insuficiente y la dependencia económica de sectores como el turismo y la agricultura, agravan su vulnerabilidad.