Hace 20 años los restos del transbordador Columbia, en el que iban a bordo 7 astronautas, cayeron en llamas sobre el cielo de Texas, ocasionado uno de los recuerdos más dolorosos para la NASA

El 1 de febrero de 2003, la agencia espacial estadounidense tenía previsto el aterrizaje de la misión STS-107, en Centro Espacial Kennedy de Florida, luego de que permaneciera por 16 días en el espacio

Sin embargo, cuando el transbordador se encontraba a unos 62.000 metros de altura sobre el norte de Texas, este perdió la comunicación con la torre de control

Según la investigación de la NASA que duró siete meses, el origen del accidente en el que murieron todos los ocupantes de la nave, se generó por el desprendimiento de un pedazo de espuma aislante del tanque externo durante el lanzamiento, que impactó el ala izquierda

Cuando el Columbia volvió a ingresar a la Tierra, el daño que se generó al principio de la misión comprometió el escudo térmico de la nave, encargado de soportar las altas temperaturas que se registran cuando se reingresa a la atmósfera

En total se recuperaron 85.000 restos del transbordador que, posteriormente en 2015, se colocaron en una exhibición permanente en el centro Kennedy, denominada "Forever Remembered"

Antes del accidente, el Columbia ya había completado 27 misiones desde 1981

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