Un reciente hallazgo arqueológico en las estructuras anexas de la Iglesia de San Nicolás en Demre, al sur de Turquía, papá Noel podría marcar un giro importante en la historia.
Investigadores descubrieron un sarcófago que, según indicios, podría pertenecer a San Nicolás, el obispo y filántropo griego que inspiró la figura de Papá Noel.
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Ebru Fatma Findik, investigadora a cargo de las excavaciones, señaló a medios turcos: "Algunas fuentes históricas indican que San Nicolás fue enterrado cerca de la ciudad sagrada de Myra", ubicada en lo que hoy es la provincia de Antalya.
El sarcófago fue encontrado cerca de la iglesia donde se cree que descansan sus restos. Según Findik, "este descubrimiento proporciona evidencias arqueológicas que respaldan las afirmaciones históricas sobre el lugar sagrado de su entierro".
Los investigadores esperan hallar una inscripción en el sarcófago que no solo confirme su contenido, sino que permita datar con precisión el periodo al que pertenece.
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Sin embargo, Fahri Duran, alcalde de Demre, adoptó una postura más reservada: "Aún no sabemos con certeza qué encontraremos. El Ministerio de Cultura y Turismo emitirá un comunicado oficial una vez que los arqueólogos finalicen sus estudios".
Desde 1989, las excavaciones en los alrededores de la iglesia han revelado diversos artefactos históricos, pero este descubrimiento es particularmente significativo. El sarcófago, tallado en piedra caliza local y de unos dos metros de largo, estaba rodeado de huesos de animales y piezas de terracota, como lámparas de aceite, lo que sugiere su uso como tumba.
El hallazgo podría arrojar luz sobre uno de los personajes históricos más influyentes y su conexión con una de las tradiciones más universales: la leyenda de Papá Noel.
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