¿Cómo fue el desembarco de Normandía hace 80 años?

Esta semana, una vez más, las playas y las exuberantes praderas de Normandía se convierten en el escenario de una de las conmemoraciones históricas más emblemáticas: el aniversario del desembarco de 1944 , que marcó el inicio de la liberación de Francia y el noroeste de Europa de la ocupación nazi.

Alrededor de un millón de visitantes, junto con varias decenas de jefes de Estado y Gobierno, se esperan en la región en los próximos días para participar en numerosas ceremonias y homenajes con motivo de este octogésimo aniversario. Un destacamento de 43,000 policías y soldados estará desplegado para garantizar la seguridad durante estos eventos.

Además del aspecto histórico, esta conmemoración adquiere un marcado matiz político internacional en comparación con el 75 aniversario en 2019 y celebraciones anteriores. Por primera vez, Rusia (heredera de la Unión Soviética) no ha sido invitada, mientras que sí se ha extendido una invitación a Ucrania.

El 6 de junio de 1944, conocido como el 'Día D', presenció la que hasta ese momento era la mayor operación militar anfibia de la historia. Un total de 7,000 buques y 9,500 aviones de diverso tipo facilitaron el desembarco de 132,000 soldados y 3,200 vehículos en suelo francés.

Al final del día, los aliados habían asegurado una cabeza de puente en Francia desde la cual lanzar su ofensiva hacia el corazón de Alemania, aunque con un costo humano elevado de alrededor de 10,000 bajas entre muertos y heridos.

Después de más de dos meses de intensos combates en la región, la batalla de Normandía llegó a su fin en Falaise el 21 de agosto, con una rotunda derrota para las fuerzas nazis. A partir de ese momento, los aliados iniciaron una rápida marcha hacia la frontera alemana, y la liberación de París se produjo apenas cuatro días después.

Homenaje a los civiles muertos

En Saint Lô, se rendirá homenaje a los 20.000 civiles fallecidos durante los bombardeos aliados y los enfrentamientos durante los tres meses de la batalla de Normandía. El jueves 6, en conmemoración, el rey Carlos III presidirá la inauguración de un nuevo monumento en Ver sur Mer en honor a las tropas británicas.

Posteriormente, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, liderará la ceremonia en memoria de las tropas estadounidenses que desembarcaron en Omaha Beach, conocida como "Omaha la sangrienta" debido a los feroces combates que allí tuvieron lugar durante el Día D.

La ceremonia internacional tradicional se llevará a cabo en Coleville sur Mer, con la participación de aproximadamente 25 líderes de estado y gobierno de Europa y América del Norte. Además de Macron y Biden, estarán presentes los presidentes de Italia, Polonia, Eslovaquia y la República Checa; los primeros ministros de Alemania, Reino Unido, Canadá, Países Bajos, Dinamarca, Noruega y Luxemburgo, así como los reyes del Reino Unido, Países Bajos, Bélgica y el Gran Duque de Luxemburgo.

Rusia no ha recibido una invitación para este aniversario debido a su invasión de Ucrania, según declaraciones del Elíseo que señalan que "las condiciones para su participación no están presentes". En contraste, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, estará presente en el evento.

Al día siguiente, el presidente Biden visitará Pointe de Hoc, escenario de uno de los combates más difíciles para las tropas estadounidenses. Según la Casa Blanca, su intervención destacará "la importancia de la defensa de la libertad y la democracia".

Ese mismo día, Macron será el primer presidente francés en conmemorar la liberación de Cherburgo, que tuvo lugar el 26 de junio de 1944. La liberación de Cherburgo permitió la llegada de grandes cantidades de suministros clave para la ofensiva a través de su puerto, que en aquel momento era el más grande del mundo.

Además de los millones de turistas esperados, miles de entusiastas de la historia ya están llegando este fin de semana a la franja costera que va desde Cherburgo hasta Caen, luciendo sus uniformes y vehículos de época.

El 'Campamento Geronimo' en Saint Mère Eglise ha sido reconstituido, donde cientos de aficionados montan sus tiendas militares 'vintage' junto a sus vehículos históricos, que incluyen jeeps, camiones e incluso vehículos blindados estadounidenses como el M8 o el M10.

Las playas de Normandía y sus alrededores, que albergan 44 museos y 21 monumentos, así como impresionantes cementerios militares (con 28 cementerios que suman casi 118,000 tumbas), volverán a revivir uno de los momentos más destacados de la historia contemporánea.