Catorce fiscales estatales de Estados Unidos demandaron este martes a la red social china de vídeos TikTok por ser dañina para la salud mental infantil y la acusaron de usar un sistema de contenidos adictivo para lucrarse con los usuarios más jóvenes.
Los fiscales, tanto demócratas como republicanos, acudieron este martes a los tribunales de sus respectivas jurisdicciones y argumentaron que TikTok está violando las leyes de protección de los consumidores y engañando al público al declarar que su plataforma es segura para los menores.
El año pasado, una coalición más amplia, que sumó entonces a 41 fiscales, demandó por motivos similares a Meta, la propietaria de las redes Instagram, Whatsapp y Facebook, argumentando que son adictivas para los niños y adolescentes, y que perjudica su salud mental.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, señaló en un comunicado que en todo el país "gente joven ha muerto o quedado gravemente herida haciendo retos peligrosos de TikTok y muchos más se sienten más tristes, ansiosos y deprimidos por las funciones adictivas de TikTok".
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Entre las funciones adictivas que denuncian los fiscales están "autoplay", que reproduce automáticamente vídeos y "manipula a los usuarios a pasar más tiempo compulsivamente" en TikTok, o contenidos temporales que "incitan" a conectarse o perder una oportunidad de interactuar.
Señalan también los "filtros de belleza" que pueden bajar la autoestima , especialmente de las menores, y citan estudios según los cuales el 50 % no se ven lindas sin editar sus rostros y el 77 % dicen que intentan cambiar u ocultar alguna parte de su cuerpo con esa función.
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En la nota, el fiscal de California, Rob Bonta, agregó que su investigación de TikTok revela que la red "cultiva la adicción a las redes sociales para impulsar los beneficios corporativos" y se dirige a los niños porque "sabe que no tienen las defensas o la capacidad para crear límites sanos".
Aparte de eso, la demanda asegura que TikTok está violando las leyes de protección de datos de los menores al recabar y monetizar datos de menores de 13 años, y cita estimaciones de investigadores de que "el 35 % de los ingresos por publicidad de TikTok en EE.UU. se deriva de niños y adolescentes".
El objetivo, indica el comunicado, es que TikTok "cambie sus funciones dañinas" y deje de usar "tácticas de explotación" infantiles, y además exige imponer multas, incluyendo la devolución de las ganancias "fraudulentas" y el pago de indemnizaciones a los usuarios perjudicados.
En la demanda, además, se acusa a TikTok de mentir al decir que opera de manera independiente a su matriz china, Bytedance, y que no está sujeta a influencia del Gobierno chino.
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