Las catacumbas de París, donde se ambienta la serie televisiva "Berlín" de próximo estreno, eran antiguas canteras subterráneas que se transformaron en osarios y hoy siguen despertando fascinación y fantasías y el interés de producciones cinematográficas.

En el subsuelo parisino hay casi 300 kilómetros de galerías, situadas a varias decenas de metros de profundidad.

Esta enorme telaraña subterránea tiene en algunos segmentos varios niveles superpuestos y está formada por tubos de comunicación más o menos estrechos, así como por salas de extracción más grandes.

Estas redes fueron excavadas a partir del siglo XII, para extraer piedra caliza, útil para la construcción de edificios. Se encuentran principalmente en la orilla izquierda del río Sena, que atraviesa de este en oeste la capital francesa.

Al mismo tiempo, en el norte de París, las canteras subterráneas de los barrios de Montmartre y Ménilmontant se utilizaban para extraer piedra de yeso. Como la piedra de yeso es muy quebradiza, estos huecos generalmente se llenaban o colapsaban deliberadamente para evitar deslizamientos de tierra en la superficie.

A finales del siglo XVIII, la presencia del Cementerio de los Inocentes, en el corazón de París, en el barrio de Les Halles, provocó problemas de salud pública.

Se decidió cerrarlo y trasladar su contenido a las antiguas canteras subterráneas de la llamada Tombe-Issoire, en el distrito 14.

El osario municipal se estableció en 1786 y tomó el nombre de "Catacumbas" en referencia a las necrópolis subterráneas de la antigua Roma.

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