El pasado fin de semana del 9 de marzo, una plataforma de carga de tres toneladas, compuesta por nueve baterías, reingresó a la atmósfera terrestre desde la Estación Espacial Internacional (EEI).
Conocida como 'Exposed Pallet 9' (EP9), esta plataforma fue lanzada desde la EEI en marzo de 2021 como parte de un proyecto de reemplazo de baterías. Después de tres años de servicio, se enfrentó a su destrucción en la atmósfera terrestre, convirtiéndose en el trozo de basura espacial más grande arrojado desde la EEI.
La práctica de desechar equipos usados o innecesarios de esta manera es común en la EEI, ya que estos objetos suelen quemarse al reingresar en la atmósfera terrestre sin causar daños. Previamente al reingreso de EP9, la Oficina Federal de Protección Civil y Ayuda en Casos de Desastre de Alemania emitió una advertencia al respecto.
El rastreador satelital Marco Langbroek observó las nueve baterías mientras pasaba sobre los Países Bajos antes de su reingreso en la Tierra, y compartió un video del suceso en la red social X.
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En mayo de 2020, un buque de carga japonés comandado por la JAXA (Agencia Espacial de Japón) llegó a la Estación Espacial Internacional para reemplazar las baterías de níquel-hidrógeno por baterías de iones de litio, lo que redujo el peso total del conjunto de baterías.
Después de casi cuatro años de servicio, este conjunto de baterías volvió a entrar en la atmósfera de forma natural para quemarse antes de llegar a la Tierra, demostrando la efectividad de los diseños espaciales para limitar los riesgos asociados con la reentrada.
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