El primer barco humanitario cargado con víveres ya era visible el viernes desde la costa de la Franja de Gaza, donde cientos de miles de civiles amenazados de hambruna después de más de cinco meses de guerra entre Israel y Hamás aguardan su llegada.
El buque está a unos 5 kilómetros de Gaza, según una web de tráfico marítimo.
El barco zarpó el martes del puerto chipriota de Lárnaca y abre una nueva vía marítima
hacia el exiguo territorio palestino, sometido por Israel a un cerco desde el 9 de octubre.
La ONU advierte del riesgo de hambruna en el enclave, especialmente en el norte, de difícil acceso y donde viven actualmente unas 300.000 personas.
En este contexto de necesidad, el movimiento islamista palestino Hamás, que gobierna Gaza desde 2007, acusó al ejército israelí de haber disparado desde "tanques y helicópteros" a personas que esperaban una distribución de harina en una plazoleta de la ciudad de Gaza.
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Estos disparos dejaron al menos 20 muertos y 155 heridos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
El ejército israelí dijo por su parte que fueron "palestinos armados" los que abrieron fuego contra la multitud.
En el hospital de Al Shifa, el más grande del norte del territorio, vio numerosas ambulancias transportar cadáveres y personas con heridas de bala.
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El director de los servicios de urgencia, Mohammed Ghurab, afirmó que "hubo disparos directos de las fuerzas de ocupación sobre gente" que esperaba "la llegada de camiones con víveres".