Mientras que algunas compañías automotrices están adelantando la promoción de futuros vehículos eléctricos que aún tardarán años en llegar al mercado, Toyota está haciendo lo contrario al destacar sus avances en motores de combustión interna.
En una entrevista con medios internacionales, Hiroki Nakajima describió los motores de 1.5 y 2.0 litros como una potencial "solución revolucionaria", asegurando que serán "completamente distintos" a los motores de combustión interna actuales.
Aunque los vehículos de hidrógeno aún no han ganado popularidad, Toyota afirma que el trabajo realizado en el Mirai ha contribuido al entendimiento de la eficiencia térmica de los motores de combustión.
Nakajima no profundizó en los detalles de esta eficiencia, aunque Toyota ya había alcanzado el 40% hace algunos años. En comparación, Nissan presume de un 50% gracias a su tecnología e-Power, donde el motor de combustión actúa como generador para alimentar una batería en lugar de propulsar las ruedas. Mazda, por otro lado, ha seguido un camino similar con el motor rotativo del MX-30, un crossover eléctrico de autonomía extendida.
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El Director de Tecnología de Toyota mencionó que los nuevos motores tendrán una carrera de pistón más corta, lo que ha representado "una tarea muy desafiante". Estos motores de cuatro cilindros serán más compactos para "transformar el diseño de los vehículos" y permitir un frontal más bajo, mejorando así la eficiencia al optimizar el flujo de aire. La pérdida de torque será compensada por la respuesta inmediata de un motor eléctrico. Estos motores se están desarrollando principalmente con miras a los modelos híbridos.
Se espera que los primeros vehículos equipados con estos nuevos motores salgan al mercado alrededor de 2027. Toyota está trabajando en adaptar estas cadenas cinemáticas para que puedan funcionar con una variedad de combustibles, incluyendo biocombustibles, hidrógeno y combustibles sintéticos.
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Nakajima señaló que esta nueva familia de motores tiene "mucho margen de maniobra", lo que sugiere que la empresa tiene algunos ases bajo la manga en términos de ingeniería que aún no ha revelado.
Por otro lado, Nissan ha adoptado una estrategia diferente al anunciar que ha cesado la inversión en el desarrollo de motores de combustión interna, optando por centrarse en vehículos eléctricos con motores de gasolina de autonomía extendida como solución intermedia.
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