Ni Renault ni Mercedes-Benz: este fue el primer carro en llegar a Colombia y lo hizo en 1899

En el ocaso del siglo XIX, cuando las calles empedradas de Medellín apenas soñaban con la modernidad, un vehículo revolucionó la cotidianidad. Corría el año 1899, y por primera vez en la historia del país, un automóvil surcó el paisaje antioqueño. No era un Renault, tampoco un Mercedes-Benz; el honor de ser el primer carro en llegar a Colombia correspondió a un De Dion Bouton Modelo Vis à Vis, traído desde Francia por el empresario Carlos Coriolano Amador Fernández, conocido como 'El burro de oro'.Un francés en las montañasEl automóvil, fabricado por la prestigiosa marca francesa De Dion Bouton, representaba la cúspide de la innovación automotriz de su época. Equipado con un motor de combustión interna a gasolina y un sistema de arranque manual mediante manivela, alcanzaba una velocidad máxima de 25 kilómetros por hora. Aunque esta velocidad hoy parecería risible, en su momento era una proeza tecnológica.La intención de Amador al adquirir este vehículo era clara: recorrer las calles empinadas y mal empedradas de Medellín en un coche sin caballos, una novedad absoluta para la época. Sin embargo, la topografía y las limitaciones del automóvil hicieron que este solo pudiera recorrer unas pocas cuadras antes de quedar varado. ¿Por qué llegó el De Dion Bouton a Colombia?El De Dion Bouton no llegó a Colombia por casualidad. A finales del siglo XIX, la industria automotriz vivía un auge significativo. Alemania había dado el primer paso con el Benz Patent-Motorwagen en 1886, desarrollado por Karl Benz, mientras que Francia dominaba la producción mundial con marcas como De Dion Bouton. Para 1900, esta empresa se había consolidado como el mayor fabricante de automóviles del mundo, con una producción de 400 carros y 3.200 motores anuales.¿Qué otros carros llegaron al inicio del siglo XX a Colombia?Con el tiempo, otros vehículos también hicieron su entrada al país. En Bogotá, por ejemplo, el primer automóvil registrado fue un Cadillac Modelo A, adquirido por Ernesto Duperly. En Medellín, el segundo automóvil llegó en 1909, un Pullman, adquirido por la Sociedad de Mejoras Públicas de la ciudad.Décadas después, en 1950, el arribo del Willys Jeep, diseñado originalmente para la guerra, cambiaría el panorama automotor del país al adaptarse perfectamente a la topografía cafetera y minera.Para 1970 llegó al país el gigante asiático Toyota, y en ese mismo año se fundó la Sociedad de Fabricación de Automotores S.A., que se conoce como Sofasa y donde aún se ensamblan carros Renault en su planta de Envigado, Antioquia.Colmotores también haría parte de este impulso que le dio Colombia al sector automotriz hasta que cerró este 2024.Qué fue De Dion BoutonFundada en 1883 por el marqués Jules-Albert de Dion, Georges Bouton y Charles Trépardoux, la compañía De Dion Bouton marcó un antes y un después en la historia del automovilismo. Reconocida por su innovación, esta empresa francesa desarrolló el primer motor de combustión interna ligero y de alta velocidad, revolucionando la industria de su tiempo.A principios del siglo XX, De Dion Bouton se consolidó como el mayor fabricante de automóviles del mundo, con una producción que superaba los 400 vehículos y 3.200 motores al año. Sus motores, altamente eficientes, fueron licenciados a más de 150 fabricantes y utilizados tanto en automóviles como en motocicletas, lo que convirtió a la marca en un referente global de tecnología automotriz.