El barbero Joao Araújo, más conocido como Didi, ya echa en falta a su cliente más fiel, pero también a un compañero entrañable: Pelé, el fallecido astro del fútbol que le confió su cabello durante más de seis décadas.

"Hemos perdido un símbolo muy grande, perdió Brasil y perdió el mundo. Y Didi perdió un gran cliente, un gran amigo", dijo el peluquero de pelo blanco minutos después de arreglarle el peinado a un adolescente de 15 años que luce la camisa del Santos de Sao Paulo, el equipo donde 'O Rei' forjó su leyenda.

Varios curiosos se agolpaban el viernes en la barbería de Didi, ubicada en la ciudad de Santos a pocos metros del estadio Vila Belmiro, hogar del 'Peixe' y donde el exdelantero será velado del lunes al martes tras fallecer el jueves a los 82 años en la capital paulista como consecuencia de un cáncer.

Entre tijeras y peines, hay colgadas imágenes de grandes conquistas sobre el terreno del que muchos consideran el mejor futbolista de la historia, y también un par que dan cuenta de una amistad cercana, entre un hombre y su barbero: en una, en blanco y negro, aparecen Didi y Pelé jóvenes; en otra, a color, el paso del tiempo ya les pasó factura.

Creador del tupé de 

Pelé

La peluquería de Didi, de 84 años, tiene aire de museo, dedicado casi en exclusiva al hombre que internacionalizó a Brasil y su fútbol. Su letrero, negro, con letras blancas y dos escudos del Santos, dan pistas de lo que los clientes pueden esperar: "El peluquero de Pelé y de usted también".

La amistad del crack con el barbero duró 66 años. Cuando tenía 16, el futuro '10' buscó en la ciudad portuaria a alguien que le diera forma a su cabello negro y ensortijado. Y lo encontró en un fanático del once albinegro y coterráneo del estado de Minas Gerais.

"Me acuerdo de él cuando llegó, era un niñito, nadie daba nada por él, pensábamos que era apenas un buen jugador, no un rey. Pero el tipo llegó a rey y murió como rey", afirma Didi.

El adolescente Edson Arantes do Nascimento salió de su primera cita con su clásico tupé, un peinado que lo acompañó buena parte de su vida, incluso cuando ganó los dos primeros títulos mundiales de Brasil (1958, 1962), gesta inequívoca de su leyenda junto al tercero alzado en 1970.

"Le gustó mucho y entonces le corté el cabello hasta su muerte", señala el peluquero, que en la época trabajaba en el mismo establecimiento de hoy en día.

El barbero calcula que se hizo cargo del pelo de Pelé más de mil veces, casi como los 1.283 goles reivindicados por el ídolo brasileño.

El exjugador lo visitaba en el pequeño local, de decoración clásica, casi detenida en el tiempo, llamando la atención de los transeúntes. Cuando su salud desmejoró, Didi iba hasta su casa, en el municipio aledaño de Guarujá.

El Santos avanza en los preparativos del velatorio de Pelé

El Santos avanzaba este sábado en los preparativos del velatorio de Pelé, previsto para el próximo lunes, cuatro días después de la muerte del mítico futbolista brasileño.

El césped del estadio Vila Belmiro, de la ciudad de Santos, ya cuenta con dos carpas blancas instaladas para recibir a los miles de aficionados que deseen despedirse del 'Rey' del fútbol.

Una de las carpas, situada en el centro de la cancha, albergará el féretro con los restos mortales de Edson Arantes do Nascimento 'Pelé' y las sillas donde se sentarán sus familiares; y la otra, en un lateral, estará reservada para autoridades.

Los aficionados podrán circular por una pasarela dispuesta sobre el césped, paralela a la carpa central, a unos cinco metros del lugar donde se ubicará el ataúd.

Una enorme pancarta con la frase "Viva el Rey. Pelé 82 años" cubre una de las gradas del estadio donde el tricampeón mundial jugó gran parte de su carrera deportiva.

El velatorio estará abierto al público y durará 24 horas, desde las 10.00 (13.00 GMT) del lunes, hasta la misma hora del martes.

Entonces, se realizará un cortejo fúnebre que recorrerá las calles de Santos, ciudad portuaria ubicada a unos 80 kilómetros de Sao Paulo, donde falleció el exfutbolista el pasado jueves a los 82 años de edad.

El cortejo pasará por la zona del Canal 6, donde vive la madre de Pelé, Celeste Arantes, que tiene 100 años de edad, antes de dirigirse al cementerio Memorial Necrópolis Ecuménica, donde será sepultado en una ceremonia privada, reservada a los familiares.

Pelé falleció este jueves en el hospital de Sao Paulo donde estaba ingresado desde hacía un mes por un fallo multiorgánico causado por el cáncer de colon que le fue diagnosticado en 2021.

La muerte de Pelé, por muchos considerado el mejor futbolista de la historia, ha causado conmoción en el deporte rey y en Brasil, donde el Gobierno decretó luto oficial de tres días.

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