El desaire de los equipos de élite hacia Nairo Quintana empeoró la mala hora que viven los ídolos del ciclismo colombiano. Un accidente casi mortal de Egan Bernal y un escándalo de dopaje que motivó el despido de Miguel Ángel López completan un panorama sombrío para los "escarabajos".
A punto de cumplir 33 años y pese a su extraordinario palmarés, Quintana está al margen del ciclismo profesional tras la tormenta que desató su descalificación del Tour de Francia-2022 por haber usado un medicamento prohibido.
A pesar de estar habilitado para correr, ningún equipo europeo contrata al campeón del Giro de Italia (2014) y la Vuelta a España (2016), ante un veto promovido por organizaciones antidopaje.
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Y quienes hasta hace meses se perfilaban como sustitutos de 'Nairoman' tampoco levantan cabeza: Egan Bernal pena para regresar a la élite tras un grave accidente hace un año en Colombia y Miguel Ángel López volvió a un equipo local luego de su despido del Astana de Kazajistán por supuestos vínculos con una red de dopaje.
Sin equipo
La pesadilla de Quintana inició el año pasado cuando ya era el latinoamericano más laureado de todos los tiempos. El primero en ganar el Giro, con tres podios en el Tour de Francia (segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016) y más de 50 victorias profesionales entre etapas y clasificaciones generales.
En noviembre el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) ratificó la decisión de la Unión Ciclística Internacional (UCI) de quitarle el sexto puesto del Tour de Francia-2022 por usar tramadol, un potente analgésico prohibido en el ciclismo desde 2019.
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A raíz del escándalo, el equipo Arkéa-Samsic rompió con Quintana, quien insiste en su inocencia. Desde entonces ningún equipo internacional se anima a contratarlo.
"Es innegable el ambiente enrarecido en el que me he desenvuelto y la inexplicable muralla que se ha levantado entre las posibilidades de competir y mis deseos de seguir haciéndolo", confesó el ciclista a la prensa el miércoles.
En 2020 fue objeto de una redada policial en la que detuvieron temporalmente a un médico y el kinesiólogo por sospechas de dopaje. Nairo y su hermano Dayer fueron interrogados.
Con las primeras competencias de 2023 ya en curso, el escalador se dice "disponible para vestir un jersey".
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En medio de las sospechas de un supuesto veto fue vinculado por la prensa con el italiano Corratec del Pro Tour, la segunda categoría del ciclismo. Pero Serge Parsani, director del equipo, le bajó el pulgar.
"Nos hemos inscrito al MPCC (Movimiento por un ciclismo limpio) que es una estructura que lucha contra estos problemas de medicamentos como el tramadol (...) resulta difícil para nosotros hacer un acuerdo con Nairo", dijo a la revista Mundo Ciclístico.
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A patadas
En menos de un mes, Miguel Ángel López pasó de liderar el Astana a regresar a su país con el Team Medellín.
Por un "vínculo probable" con el médico español Marcos Maynar, relacionado con una red de dopaje, la escuadra kazaja despidió a 'Superman' en diciembre.
López había sido brevemente detenido en julio en un aeropuerto de Madrid en medio de la investigación contra Maynar por presunto tráfico de medicamentos y blanqueamiento de capitales.
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En Astana "me dieron la espalda, me sacaron con una patada", renegó el ciclista en entrevista con Blu Radio.
El campeón de la Volta a Catalunya en 2019 encontró refugio en el Team Medellín, que solo puede correr las Grandes Vueltas en el Viejo Continente por invitación.
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Para el especialista en ciclismo Sebastián Heredia, los fantasmas sobre su cercanía con Maynar comprometen su futuro.
A sus 28 años "va a ser muy difícil" que el ganador de la Vuelta a Suiza en 2016 regrese a Europa, agrega el experto a la AFP.
"Quedó con una cruz difícil de borrar", remarca.
Volver a empezar
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A Egan Bernal, único latinoamericano en ganar el Tour de Francia (2019) y candidato a reemplazar en el trono a Quintana, el infortunio lo encontró en enero de 2022 mientras entrenaba cerca a Bogotá.
El choque contra la parte trasera de un bus a 62 km/h le rompió más de veinte huesos y frenó en seco su carrera. En 2021 había ganado el Giro de Italia.
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Pese a su rápido regreso a la bicicleta no ha recuperado el nivel que lo llevó a ser el capo del Team Ineos.
"Cuando lo vimos corriendo en Europa el año pasado vimos que no estaba listo", dice Heredia.
El 'niño maravilla' ha descrito el accidente, que pudo matarlo, como un punto de reinicio en su vida.
"Han sido meses de mucho trabajo silencioso, que no se ve", dijo recientemente al Diario AS.
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Fue "incluso aprender a cepillarse la boca, a comer, esos pequeños pasos que tuve que dar y que fueron muy dolorosos al inicio, pero que se hacían con pasión", agregó Bernal.
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