¿Alimentos alcalinos funcionan contra el coronavirus?

Un mensaje que propone consumir algunos alimentos supuestamente alcalinos para subir el nivel del PH del cuerpo y así “contrarrestar” el nuevo coronavirus circula desde el pasado 2 de abril y ha sido compartido miles de veces en redes sociales. Sin embargo, expertos consultados por AFP Factual coinciden en que no es posible alterar el pH de una persona y que consumir determinados alimentos no tiene incidencia en el nuevo coronavirus.

“El COVID-19 es inmune a los organismos con un PH mayor de 5.5. Centro de VIROLOGÍA, Moscú Rusia. Necesitamos consumir alimentos alcalinos que nos ayuden a subir el nivel de pH para contrarrestar el virus. Algunos de los cuales son: Limón -9.9 PH, Palta [aguacate]-15.6 PH, Ajo -13.2 PH, Mango - 8.7 PH, Mandarina 8.0 PH, Piña 12.7 PH, Naranja -9.2 PH (sic)”, dice el mensaje que circula desde el pasado 2 de abril y que ha sido compartido al menos 40.000 veces en Facebook, Twitter e Instagram.

Aunque en Rusia existen varios centros de virología, no hay registro en internet de que alguno de ellos se haya pronunciado sobre los efectos del pH sobre el COVID-19.

¿Alimentos contra el COVID-19?

Los especialistas consultados coinciden en que no hay ningún alimento que impida contraer el coronavirus, como asegura la publicación viral.

"No existe ningún alimento, alcalino o ácido, ninguno, que contrarreste la infección del COVID-19”, afirma Antonio Castillo Carrera, decano del Colegio de nutricionistas de Perú.

El especialista sostiene que, incluso si la persona tiene un buen estado nutricional, el virus lo puede atacar: “No importa si se alimenta bien. Así la persona tenga buenas defensas y su sistema inmune esté bien, así consuma alimentos alcalinos, igual el virus va a atacar porque hasta ahora no hay cura ni vacuna posible para no contagiarse y los alimentos no pueden prevenir el contagio de un virus”.

El pH o potencial de hidrógeno es una “medida que expresa el grado de acidez o basicidad de una solución en una escala que varía entre 0 y 14. Una solución con un pH menor a 7 se dice que es ácida, mientras que si es mayor a 7 se clasifica como básica. Una solución con pH 7 será neutra”.

Juan Carballeda, investigador de la Asociación Argentina de Virología, coincide con Castillo: “De ninguna manera un alimento varía el pH del cuerpo humano” y menos “provoca un tipo de defensa para no enfermarse”.

“Por más alimentos ácidos o básicos que consumamos, no va a cambiar el pH del cuerpo humano. De ninguna manera ningún alimento por variación de pH o porque haga algo en nuestro sistema digestivo contrarresta la infección o el contagio del coronavirus o de un virus en general. El pH de nuestro organismo es muy estable. Está siempre entre 7,35 y 7,42 y no se modifica por consumir alimentos”, asegura el especialista.

Y Carballeda concluye: “Nada puede modificar el pH del cuerpo humano. Nada. El pH está finamente regulado y es imposible alterarlo. Si cambiara el pH de un organismo, aunque sea apenas, se produciría inmediatamente una condición patológica”.

En su página de información sobre el COVID-19, la Organización Mundial de Salud (OMS) indica que hasta el momento no hay ninguna vacuna, medicamento o terapia que pueda prevenir o curar el nuevo coronavirus.

Los expertos concuerdan en que una vacunación masiva permitiría inmunizar a un alto porcentaje de la población mundial, lo que podría frenar la pandemia, pero por ahora los científicos desconocen si la vacuna estará lista este año.

Alimentos alcalinos y ácidos

Giovanny Garavito, profesor del Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional de Colombia e investigador del grupo de FaMeTra - Farmacología de la Medicina Tradicional y Popular, explica que uno de los errores de la publicación es el valor de pH que le atribuye a los alimentos:

“Rayan en lo absurdo los valores que se reportan en ese mensaje. La escala de pH va de 0 a 14 y se afirma que el aguacate tiene un pH de 15,6. Sobre los otros valores reportados en las publicaciones, si fueran ciertos -que no lo son- serían demasiado alcalinos y al consumirlos tendrían un efecto cáustico en las membranas de la boca y tracto digestivo superior que harían imposible su consumo”, afirmó el especialista.

¿Inmunidad al coronavirus?

La publicación viral también menciona la supuesta inmunidad del COVID-19, pero, según los especialistas consultados por la AFP, los virus no pueden ser inmunes.

Los virus son “organismos simples que no tienen capacidad de regular su pH y están expuestos al pH de la célula que los hospeda, por lo que no pueden ser inmunes”, explica Garavito, de la Universidad Nacional de Colombia.

“El virus [todos, en general] no puede ser inmune, ya que no cuenta con un sistema inmune ni genera una respuesta inmune a nada (…) pero puede ser más susceptible cuando pierde su cubierta y está expuesto a condiciones extremas de pH, temperatura y baja humedad. En eso se basan los métodos de limpieza y desinfección existentes: en buscar quitarle la cápsula protectora al material genético del virus y de esta manera hacerlo más susceptible, pero esto solo aplica cuando el virus está en materiales inertes no cuando está en el cuerpo humano”, precisa.

Así también lo indica a AFP Factual Jaime Labarca, jefe del departamento de enfermedades infecciosas de la Universidad Católica de Chile: “Con los virus no hablamos de inmunidad, sino de si sobrevive mejor o peor dependiendo de condiciones. La inmunidad es una respuesta propia de los mamíferos que tiene que ver con una serie de sistemas para defenderse, pero los virus no tienen mecanismos para protegerse y por tanto no son inmunes”.

Y explica: “El COVID-19 además es un virus RNA y tiene una capa lipídica bastante sensible a jabones, alcohol, cloro, detergentes, entonces se destruye fácil en superficies, no tiene mucha capacidad de respuesta inmunológica. Con lo de los alimentos, menos; el pH de los productos que consumimos nada tiene que ver con lo que hace un virus o no”.

En ese sentido, desde que se inició el contagio por coronavirus la OMS ha pedido que las personas se laven frecuentemente las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón y también que limpien todas las superficies.

Estas publicaciones sobre el pH de los alimentos y su relación con el coronavirus circulan en momentos en que la enfermedad ha dejado, al 22 de abril, más de 2,6 millones de casos de contagio y más de 181.000 muertes en el mundo.

En conclusión, no es cierto que los alimentos contrarresten la acción del nuevo coronavirus. Expertos consultados por AFP Factual coinciden en que el pH de una persona no se altera en función de su alimentación y que consumir determinados productos no es efectivo para prevenir o curar el COVID-19.